Nouveautés : Endura
La marque Endura, initiée par Jim McFarlane en 1993, présente trois tenues et un casque issus du projet Drag2Zero. Des accessoires aéros qui nous font nous interroger sur l’importance du budget du passionné investi dans le matériel, alors que 80 % de la t
C’est près de Birmingham, à la Derby Arena que la société écossaise a présenté la gamme révolutionnaire D2Z Aero. Des produits développés par les experts écossais en équipements et en coopération en partenariat avec le leader en aérodynamisme Simon Smart de Drag2Zero dans la soufflerie de Mercedes-AMG Petronas à Brackley, Northamptonshire (Angleterre). La relation entre Endura et l’ancien aérodynamicien de Formule 1 Simon Smart est forte car leur précédente collaboration avait aidé Alex Dowsett (Team Movistar) à battre le record du monde de l’heure en 2015. « Vous devez vous spécialiser dans le domaine dans lequel vous êtes bon, explique Simon Smart. Nous, c’est l’aérodynamisme, il était donc logique de s’associer avec Endura, qui est déjà très en avance sur les textiles, et qui possède des ressources impressionnantes en Écosse avec leur prototypage et leur usine de fabrication. » Ce nouveau projet comprend une collection de deux combinaisons (D2Z Encapsulator, D2Z Road Suit), un ensemble maillot-cuissard D2Z et un casque D2Z Aeroswitch modulable en un casque de route ou un casque de contre-la-montre. Selon les données Endura récoltées en soufflerie, ces vêtements D2Z et ce casque aéro apparaissent plus rapides sur une plage de vitesses plus large que les produits phares des six prestigieuses marques leader (Castelli, Rapha, Specialized, No Pinz, Bioracer et Assos).
UNE MARQUE RÉACTIVE
La conception interne des prototypes textiles dans les ateliers Endura facilite la rapidité du déve
loppement. « C’est la grande différence de travail par rapport à d’autres marques, raconte Smart. Endura est une marque réactive et ses ateliers sont capables de créer des prototypes vraiment rapidement. Cela permet de faire évoluer le produit et de le tester immédiatement. Avoir une nouvelle idée, la développer, en faire un prototype et la tester dans le Windtunnel. » Cette collaboration a modifié l’approche des tissus et de l’efficacité aérodynamique. L’industrie s’est traditionnellement concentrée sur la construction, notamment l’utilisation de lignes de couture. La collection Drag2Zero Aéro adopte des textures de surface, y compris des applications en silicone. Si on se souvient de l’affaire Sky lors du contre-la-montre du dernier Tour de France 2017, chez Endura on avait eu recours à ces impressions très tôt sur des vêtements de course…
Selon Jim McFarlane « l’impression en silicone sur un vêtement est complexe industriellement parlant. La force de notre société est d’avoir des personnes pour répondre à des besoins techniques particuliers : des experts capables de gérer des processus comme la numérisation 3D, le 3D au rendu 2D, l’impression numérique et la découpe céramique, mais possédants des compétences traditionnelles comme la coupe de patron. Nous avons ce mélange entre l’artisanat qui prête attention au détail, et l’utilisation d’outils pour le faire et travailler en production. » Le projet Drag2Zero a amené à la réalisation de plus de 80 modèles différents dans la recherche de la combinaison parfaite pour les coureurs Movistar à utiliser en contre-la-montre WorldTour. On remarque bien souvent que les vêtements aéros ne le sont vraiment qu’à une vitesse donnée et proche de celle des pros, ce qui fait que la plupart des pratiquants n’en bénéficient pas. Une combinaison optimisée pour un coureur de contre-la-montre roulant à une moyenne de 50 km/ h dans une position aéro agressive sur un vélo de chrono, n’est pas nécessairement la combinaison la plus rapide pour un cycliste sur un vélo de route à une moyenne de 35 km/h. Endura Drag2Zero a donc développé ses produits pour des plages de vitesses différentes, ce que Simon Smart définit précisément par « les variations critiques de l’efficacité aérodynamique à différentes vitesses et dans différentes positions de pédalage » . Rien que cela. La combinaison Endura D2Z Encapsulator est optimisée pour un coureur de c-l-m en position roulant à des vitesses de 46-58 km/h. Elle utilise la nouvelle technologie STT (Silicone Surface Topography), en
instance de brevet et développée par Endura en collaboration avec Simon Smart de Drag2Zero. En revanche la combinaison D2Z Road Suit et l’ensemble cuissardmaillot D2Z sont optimum à des vitesses de 32 à 50 km/h avec une position route classique. Nous avons interrogé Simon Smart pour comprendre l’intérêt des zones silicones et des différentes matières utilisées sur les vêtements cyclistes : « un tissu lisse provoque une rapide séparation sur
diverses zones du corps, ce qui entraîne des régions à basse pression qui génèrent ainsi une traînée aérodynamique, c’est- à- dire un frein à l’avancée. Fort de mes expériences et recherches, nous avons étudié la texture du tissu. Nous avons trouvé que certains tissus étaient super à certaines vitesses. J’ai eu une idée pour une texture qui pourrait fonctionner sur un cycliste et ses vitesses de roulage en utilisant une texture de chevron. J’ai demandé à Jim McFarlane « pourriez-vous juste faire ceci ? », sans vraiment penser que ce soit réalisable… L’équipe est revenue avec le silicone imprimé. J’étais impressionné. Après plusieurs essais, les résultats étaient au rendez- vous. Ce proto de 2013 était très compétitif, et après quatre ans de développement, nous avons un vêtement qui réduit de 6 à 10 % la traînée sur sa gamme de vitesse. »
CONFORT ET SOUPLESSE
Nous avons testé les combinaisons D2Z Encapsulator et Road Suit sur la piste du Derby Arena. Le confort est vraiment bon pour les deux produits. L’enfilage de la tenue est facilité par l’élasticité des tissus. Comme tout vêtement de compétition, c’est sur le vélo et dans une position course qu’elle donne le meilleur de son ergonomie et de son confort. Les inserts anatomiques sont confortables avec une mention toute particulière pour celui de la combinaison c-l-m, qui est plus moulante. L’impression aérodynamique de D2Z Encapsulator est sensible, on ne perçoit pas de vent sous les bras par rapport à la Road Suit. Les poches restent accessibles malgré le rabat aéro. Il faudra quand même s’habituer à un geste différent mais on s’y fait. Sur une sortie longue typée cyclo, la D2Z Road Suit apparaît comme un produit agréable pour l’été pour un cycliste soucieux du confort et de la performance, à michemin entre une combi c-l-m et un maillot cuissard séparé. Les prix sont assez élevés, mais vu la qualité des produits et en comparaison de certains produits concurrents haut de gamme, ils sont cohérents. Tout en sachant que la qualité d’une tenue sur un effort de 6 ou 7 heures est à notre avis plus importante qu’un composant light qui vous fait gagner 1 W sur 30 kilomètres.