Roues Bontrager Aeolus XXX4, patins de freins Brake Authority – jantes aluminium et carbone
Tout juste sorties des moules, les Bontrager sont déjà en test ! Ces roues orientées parcours plats et vallonnés procurent une belle expérience dynamique, si on les choisit en connaissance de cause.
Ces Bontrager Aeolus XXX4 sont compatibles avec des pneus à chambre à air et tubeless. Très larges, elles peuvent encore recevoir des 23 mm de section. Mais attention, la largeur interne entre crochets est de 21 mm quand même. En montant un 25 mm de section, à la forme normalement cylindrique, on tombe sur un 30 mm réel ! Autant dire que cette dimension ne passera pas sur tous les cadres. La largeur de la jante hors tout impose également d’avoir des étriers de freins compatibles. C’est le cas pour les modèles sortis depuis trois ans, mais c’est plus problématique sur du matériel plus ancien. Le poids dans cette hauteur de jante de 47 mm est raisonnable avec 1 460 g. Pour une version de jante carbone à pneus, on est dans la moyenne des roues légères. La bonne rigidité est perceptible dès les premières sollicitations. Lors des relances à basse vitesse, on ne sent pas de dérive à l’arrière, et les roues travaillent bien en ligne. À haute vitesse, avec de la « traction », on ne sent guère de mouvement non plus. Un comportement dont on profite bien évidemment au train, même si on passe en force sur de longs faux plats et qu’il y a du poids sur le vélo. Sur le plat c’est un régal, et il faut vraiment de la puissance pour ressentir une flexion de la roue arrière. Il n’y a donc sur un sprint qu’on ressentira cette légère « souplesse ». Et encore, il faut que les patins frôlent la jante de près. Pour avoir la flexion en montée et les solliciter à la limite, il faudra en plus de cuisses puissantes, du poids. Autant dire que cela ne concernera pas grand monde à notre niveau de pratique, voire au-dessus. L’inertie est dans la moyenne et sera compensée en partie par la rigidité de l’ensemble. En accélération, elles sont donc assez vives avec un utilisateur puissant et un peu moins toniques avec un cycliste plus léger. En montée, il vaut mieux grimper au train et garder des forces pour l’accélération ultime. Malgré la largeur du pneu, on ne « sent » pas trop la roue vent de face. L’écoulement de l’air a été optimisé pour ces sections. De côté, non plus, le vélo restant assez maniable. Les coups de vent latéraux réclament un peu de vigilance pour éviter les mauvaises surprises avec un poids plume, mais rien de trop imprévisible avec un cycliste au gabarit standard. Le freinage est puissant et modulable grâce à la surface usinée. On remarque que ce traitement provoque une érosion sensible des patins, mais l’efficacité sur route sèche et sur le mouillé en dépend. L’élément qui nous a le moins plu, c’est le confort. En dépit du « boudin » qui les équipe, les Bontrager tapent et se montrent très rigides verticalement, surtout en dessous de 30 km/h. Le ressenti sera différent entre un petit grimpeur qui sera très secoué et un rouleur athlétique qui se sentira mieux. Dans cette hauteur, les Bontrager viseront donc des « moteurs » aptes à les emmener avec de la vitesse (avec la vitesse, elles filtrent plus), et là, elles seront parfaites. D’autant que les roulements sont très agréables et fluides. La maintenance s’avère assez facile, même s’il ne faut pas compter régler la contrainte des roulements.