Argon 18 Nitrogen Disc
Argon 18 Nitrogen Disc
Argon 18 a pour habitude de présenter des produits technologiques, simples et performants nommés selon le tableau périodique des éléments. C’est le cas pour le nouveau Nitrogen (azote en français), le modèle aéro de la firme canadienne qui, sous sa livrée métallisée,
cache un tempérament agressif.
PRIX 5 399 € (sans pédales)
POIDS 8,16 kg (en taille M, sans pédales)
CADRE Carbone stratifié Argon 18 Cadre-fourche à 2 499 €
ÉQUIPEMENT DU CYCLISTE Casque : Lazer – Lunettes : Rudy Project – Tenue : Dotout
Comme tous les modèles cossus de la marque, le châssis du Nitrogen est développé en partenariat avec le Centre de développement des composites du Québec. La fibre employée est la plus haut de gamme de la firme canadienne et la différence se note sur le nombre de plis (élevé dans le cas du Nitrogen) adopté pour l’assemblage du composite. Le procédé stratifié permet à Argon 18 de jouer sur les épaisseurs de tubes et de renforcer les points névralgiques comme la douille de direction et la boîte de pédalier pour ce produit. Le constructeur prend soin également d’adapter la rigidité et le poids des cadres en fonction des tailles pour conserver une bonne cohérence entre ces dernières. Car ce châssis est avant tout développé pour les rouleurs, cyclistes ou triathlètes et, de fait, destiné à la vitesse. On trouve donc dans la conception du cadre une grande part d’aéro, jusque dans la forme des haubans.
Le tube vertical possède, lui, un méplat pour recueillir la roue arrière. Pour pousser l’ensemble, Argon 18 a emprunté la technologie ACR de FSA pour intégrer totalement les câbles et les durits dans la colonne de direction. Il est d’ailleurs bon de noter que la durit avant passe dans le pivot de fourche.
Le Nitrogen est disponible en deux coloris, très agressifs et toutefois très classe. Un acier brillant et un argent bleu brillant (notre vélo d’essai), du plus bel effet. La marque communique peu de chiffres, mais son prix en tout cas est plutôt attractif pour un châssis haut de gamme, en passant sous les 2500 €, de quoi permettre des montages maîtrisés. Sur le marché français, seuls deux sont disponibles, en Shimano Ultegra Di2 (5699 € avec des roues Vision Trimax 35) et en « mécanique » avec les mêmes roues mais à 4799 €. Grâce au distributeur du fabricant dans l’hexagone, il est également possible de choisir la taille du poste de pilotage, les manivelles et les rapports.
Nervosité-rigidité
Sur notre modèle testé, les roues Vision Team 30 pénalisent le Nitrogen. À près de 2 kg l’ensemble, ces dernières sont pour nous trop mal placées sur ce montage. Trop rigides, elles pénalisent l’argon 18 et l’empêchent de lui donner vie. Dommage pour un châssis de ce calibre. D’autant que les pneumatiques Hutchinson Equinox de 28 mm n’aident pas non plus à ce phénomène. On est donc contraint d’insister fortement pour prendre de la vitesse, au prix de quelques watts perdus.
Une fois lancé, le Nitrogen retrouve de belles couleurs. L’ensemble est cohérent et bien équilibré. On remarque sur cet Argon 18 toutes les bonnes propriétés d’un vélo aéro avec une excellente restitution de la force dans la boîte, une once de souplesse dans la direction pour le lancer et un bon équilibre d’ensemble. Des sensations que l’on obtient surtout avec des roues plus adaptées au cadre, pas plus rigides mais davantage légères et dotées d’une meilleure dynamique.
Confort
Le Nitrogen n’est pas une machine taillée pour le confort. Cependant, grâce à l’emploi de pneumatiques de 28 mm, les routes au mauvais asphalte peuvent être empruntées sans crainte. On joue alors sur la pression des pneumatiques, l’ensemble réussissant largement le test.
Pilotage
Pour un pilotage pointu et davantage de punch, l’argon 18 nécessite la monte de pneus en 25 mm et de roues plus dynamiques, c’est indéniable. D’autant qu’avec une géométrie typée course, une douille non rehaussée et un très léger sloping, l’ensemble se montre stable même avec de l’engagement dans les courbes resserrées.
Une fois lancé, le Nitrogen montre un bon équilibre.
Accessoires
Le cintre FSA Energy en version compacte offre un excellent calage lorsqu’on roule les mains en bas. Une aide précieuse également dans le pilotage et pour le confort passif. De ce côté, la selle San Marco Aspide n’est pas en reste également. Le léger creux (qui plaît selon les affinités) permet d’obtenir aussi un bon calage.
Rapport qualité/prix
À moins de 2500 € le châssis, Argon 18 présente un cadre aéro haut de gamme de bonne facture, à la finition soignée. Les performances du cadre sont réelles, mais les roues le pénalisent. Dommage.