Jordan Bike Trail
730 km et 20000 m de dénivelé positif séparent les villes frontalières d’umm Qais, au nord de la Jordanie, d’aqaba, au sud. Le Jordan Bike Trail est un itinéraire gravel XXL qui permet d’aller explorer notamment la cité mythique de Pétra. Prêt(e) pour l’aventure ?
La Jordanie a longtemps été un carrefour important du commerce de l’encens, des épices et d’autres produits précieux entre l’arabie et la Méditerranée. L’héritage de ces migrations commerciales a donné naissance à des itinéraires accessibles en gravel absolument délirants. Le Jordan Bike Trail est un émule cycliste du Jordan Trail (sentier de grande randonnée) et permet de traverser la totalité du pays en suivant l’ancienne route des caravaniers et en reliant les sites archéologiques majeurs du pays. La géographie de la Jordanie est composée d’un plateau désertique à l’est, une bande montagneuse au centre et le fleuve du Jourdain à l’ouest. L’asphalte se fait rare et les nombreux canyons et wadis (cours d’eau régulièrement asséchés) dessinent un paysage imposant, vertical et inoubliable. Il est impératif de venir avec le bon braquet pour ne pas rester scotché au sol tant les pourcentages supérieurs à 20 % sont légion. Marcher n’est pas une option, et les chaussures avec des cales de VTT sont très utiles sur des parcours comme celui-ci mixant l’asphalte (30%) et les pistes (70%). Autre singularité du pays pour agiter vos GPS, il est possible de rejoindre le point le plus bas du globe: la mer Morte et de pédaler « sous le niveau de la mer ». Sur le papier, cela semble anecdotique mais une fois sur place, lorsque vous approchez le mont Nébo d’où Moïse aurait observé la Terre promise et que vous apercevez l’étendue immaculée de la mer Morte, le gravel a soudainement le coeur qui bat la chamade… Les montées sont verticales tout comme les descentes au coeur des nombreux canyons. L’un des points d’orgue visuel du parcours, le Wadi Mujib, ne pourra laisser personne indifférent tant la magnitude de la géologie ambiante prend une ampleur monumentale dans ce lieu aride. Peu de gravels ont osé s’aventurer sur ces pistes et les gués à franchir sont des souvenirs inoubliables.
J’ai eu la chance de traverser le Jordan Bike Trail en 120 heures accompagné de mon ami l’aventurier allemand Jonas Deichmann. C’est un parcours qui se réalise normalement en 10 à 12 jours et toujours du nord au sud pour terminer sur un final majestueux: le désert de Wadi Rum où les derniers épisodes de Star Wars ont été filmés. L’excellent site Internet Jordanbiketrail.com s’avère une ressource essentielle et