Des modèles et des questions
Sans tomber dans le sempiternel « c’était mieux avant », on doit reconnaître (ou reprocher) aux fabricants la multiplication des modèles et des gammes. À bon escient pour trouver le modèle parfait aux anatomies diverses; à mauvais escient pour perdre totalement le pratiquant dans des catalogues où les versions proposées sont innombrables. Comment s’y retrouver dans cette offre tentaculaire?
Formes, constructions, châssis, les options sont multiples et le prix suit le mouvement naturellement. De plus, l’essai est souvent impossible, à moins de tomber sur un vélociste qui propose des modèles tests, compréhensif ou de jouer avec des produits d’occasion. On doit donc viser juste, parfois se tromper, avant de trouver le bon modèle. Ou si l’on est peu exigeant, « s’asseoir » sur certains désagréments et ne pas se plaindre.
DES QUESTIONS ET DES PRÉJUGÉS
On trouve également de nombreux préjugés dans les pelotons. Concernant la forme des selles tout d’abord. Le rembourrage s’avère pour de nombreux cyclistes synonyme d’un bon confort. Mais cela ne fait pas tout. Pour obtenir une bonne selle, le fabricant doit certes s’attarder sur la qualité de ses mousses mais également sur la bonne tenue du plateau et des rails. Trois composantes essentielles. Dans le cas d’une utilisation sportive, la densité des mousses doit permettre d’apporter du confort tout en ne pénalisant pas l’athlète en termes de performance. Si les ischions de ce dernier s’enfoncent trop, ce sont des watts qui se perdent à chaque coup de pédale. Le plateau –puis les rails – doit aussi permettre une flexion juste. Afin de filtrer les vibrations de la route, mais sans pénaliser le cycliste par un effet de « pompage » parasitaire. Quant aux rails, s’ils sont composés de matériaux nobles (titane ou carbone). Ils permettent de faire gagner quelques grammes à un périphérique non tournant. On parle alors de poids statique mais non négligeable dans la chasse aux grammes.
L’IMPORTANCE DU RÉGLAGE
La hauteur de selle est la donnée la plus connue et la plus prise en compte par les cyclistes. Mais le recul et l’inclinaison sont souvent oubliés et négligés, par méconnaissance ou manque d’intérêt. Pourtant, ce sont ces trois paramètres qui permettent de placer correctement le coureur dès le départ. Le choix de la potence par exemple découle du bon placement de la selle. Nombreux sont les coureurs encore aujourd’hui à reporter la longueur selle/ cintre d’un vélo à l’autre sans se soucier du recul de selle…
L’inclinaison de la selle joue énormément sur le confort et la performance. On accentue le réglage pour l’une des deux pratiques. Les cyclistes privilégiant les longues heures de selle et le confort passif choisiront de placer leur selle à niveau ou à +1°. Ceux axés sur la performance effectueront l’inverse. Dans certains cas « extrêmes », on peut parler de près de 3°, mais cette valeur est souvent exceptionnelle. Allier confort et performance demande donc un savant mélange entre le choix du modèle et le réglage. Mais d’autres paramètres ont leur importance quant
aux sensations « subjectives ». Ces dernières diffèrent effectivement en fonction de la période de la saison (hiver ou été), ainsi que du niveau de forme. L’affûtage est aussi une donnée à intégrer. Les sensibilités sont différentes en période de grande forme ou avec quelques kilos de trop. Les appuis varient alors légèrement.
LES FEMMES NE SONT PAS OUBLIÉES
Longtemps oubliées dans les catalogues des constructeurs, les femmes peuvent aujourd’hui s’équiper (quasiment) face à l’offre pléthorique des équipementiers. Mais la tendance des selles larges penche également en leur faveur. Les féminines étaient en effet les premières et les seules à les emprunter du fait de leur anatomie. Les plus entraînées se tournent toujours vers du matériel dit « mixte », une fois un grand nombre de kilomètres accumulés et, de fait, elles trouvent leur bonheur dans des gammes disposant de modèles évidés ou non, larges ou non, épais ou non. Reste l’épineuse question comme chez leurs homologues masculins : quel modèle choisir ?