Épinal accueille les Championnats de France sur route
Épinal (Vosges) – La « Cité des Images » attribuera les titres nationaux contre-la-montre et en ligne du 17 au 20 juin. Avec en plus la Tricolore, une cyclosportive qui empruntera une partie du circuit. Par J.-C. Verguet
En respectant les règles sanitaires, les Championnats de France sur route vont pouvoir se dérouler en juin à Épinal. Les maillots tricolores seront distribués dans les épreuves en ligne et contre-la-montre aux féminines, aux amateurs et aux professionnels. Les Vosges en général et la ville d’épinal en particulier ont l’habitude des grands rendez-vous cyclistes. Épinal a accueilli quatre étapes du Tour de France. Vittel, Gérardmer ou encore Rambervillers ont reçu également des étapes de la Grande Boucle et du Tour de l’avenir. Il n’y aura pas de col sur les circuits du chrono ou de la course en ligne, mais pas mal de relief qui contribuera à faire la sélection. Le circuit de
14,5 km est très urbain. Il sera à effectuer 7 fois pour les féminines, 11 pour les amateurs et 16 pour les pros avec 10,9 km en plus: la distance du départ devant le musée de l’image jusqu’au premier passage sur la ligne. Il présente des relances et quelques pourcentages. Par exemple, la course Élite comportera un dénivelé de 4000 m, la « faute » notamment à la côte de la Vierge avec 6,7% de moyenne sur près de 2 km et la montée de l’arrivée. Pas insurmontable mais très usant. Les parcours du chrono sont aussi vallonnés (26,3 et 45,6 km), un peu plus pour le circuit hommes avec une bosse qui cassera bien le rythme du côté de Châtel. Si sur le contre-la-montre les spécialistes habituels devraient se disputer le titre (Cavagna, Thomas, Latour…), pour la course des pros, les puncheurs, voire carrément les grimpeurs, seront à la fête. Julian Alaphilippe est bien évidemment en tête des favoris.
Il devra composer avec la force collective de la Groupama-fdj et ses leaders David Gaudu et Rudy Molard, et avec des coureurs tels que Warren Barguil, Aurélien Paret-peintre,
Benoît Cosnefroy et pourquoi pas Christophe Laporte… Bien motivé et un peu revanchard, Nacer Bouhanni (Arkéa-samsic) peut aussi jouer un rôle. Le Vosgien a déjà conquis le maillot tricolore en 2012. En revanche, Anthony Roux (Groupama-fdj), le Lorrain champion de France en 2018, ne sera pas suffisamment remis de sa grave chute à l’entraînement. Le Vosgien Charles Planet (Novo Nordisk), habitué des longues échappées comme il l’a encore démontré sur Milan-san Remo, pourrait tenter l’aventure de loin.
Ces Championnats vont également proposer une épreuve de masse. Après vingt ans d’absence, la cyclosportive jumelée aux Championnats de France réapparaît. Celle qui se nommait la Nationale prend le nom de la Tricolore. Le club local, le VC spinalien, l’organise en collaboration avec la FFC. Elle prend place le vendredi 18 juin, la journée habituellement sans course. Une seule version est proposée sur un parcours de 104,650 km. Le circuit est assez bosselé. Après un départ fictif au palais des congrès d’épinal, il prend la direction du sud-ouest vers Renauvoid, puis une boucle au nord-ouest mène vers Damas-et-bettegney, Ville-surillon. Le ravitaillement au Km 48 est le point le plus bas du circuit à 306 m d’altitude aux Forges d’uzemain. Le point culminant est atteint une vingtaine de bornes après à 583 m au Km 70 en passant par Xertigny et Bellefontaine. Le retour vers Épinal est relativement tranquille. Mais il reste le final et la montée du bois de la Vierge au Km 98, où le parcours emprunte le circuit des Championnats jusqu’à l’arrivée au palais des congrès. Départ à 14 h, engagement 35 €, 30 € pour les licenciés FFC et inscriptions sur le site Internet https://sportsnconnect.com. La France du vélo, l’élite comme la masse, va donc se donner rendez-vous à Épinal pour un joli temps de compétition et de partage. De véritables retrouvailles!