Du grand spectacle en perspective !
Cazouls-lès-béziers (Hérault) – Le 10 juin prochain, c’est depuis la cité languedocienne, à quelques kilomètres de la Grande Bleue, que partira la 45e édition de la Route d’occitanie.
L’Étoile de Bessèges-tour du Gard, organisée en février, et la Route d’occitanie-la Dépêche du Midi, qui aura lieu du 10 au 13 juin, sont les deux courses professionnelles de la région Occitanie. Elles réunissent chaque année le gratin du cyclisme mondial. La Route d’occitanie présentera un plateau de choix avec 21 équipes de 7 coureurs. Parmi elles, Ineos Grenadier du vainqueur sortant Egan Bernal et la formation Movistar, qui domina les 2 éditions précédentes avec Alejandro Valverde, seront encore favorites. Mais elles auront fort à faire avec les Teams Astana, EF Education, Trek-segafredo, Groupama-fdj, Ag2r-citroën,
Cofidis, Total Direct Energy, Arkeasamsic, B&B Hotels, mais aussi l’équipe de France U23, ainsi que Euskadi, Burgos, Bike Aid, Saint
Michel- Auber 93, Xelliss-roubaix LM… On le voit, un plateau de choix, avec les Bernal, Lopez, Urán, Valverde, Barguil, Quintana, les locaux Geniez, Calmejane et Sivakov… Le Grand Départ aura donc lieu à Cazouls-lès-béziers. Après un passage sur les rives du canal du Midi et l’ascension du col de Fontfroide (1re catégorie), le peloton ralliera Lacaune dans le Tarn au terme des
157 km de la 1re étape. Le lendemain, départ spectaculaire à Villefranche-derouergue, en Aveyron, depuis la place Notre-dame, au pied de la collégiale. Autour de la forteresse médiévale de Najac, de rudes pentes devraient ébranler le peloton, avant l’arrivée à Auch, dans le Gers, après une étape d’environ 200 km très vallonnée. Un hommage sera rendu à Nicolas Portal, le directeur sportif gersois de la Sky décédé en 2020. La grande étape de montagne (192 km, 4000 m D+) aura lieu le lendemain, entre Pierrefittenestalas et la station de ski du Mourtis. Les cols du Tourmalet et de Menté en seront les principales mais pas les seules difficultés. Au départ de Lavelanet, l’ultime étape sera très spectaculaire au coeur du Pays cathare. Le château de Peyrepertuse sera le théâtre d’une arrivée pour puncheurs avec un dernier kilomètre à 13% au terme de cette étape des « Citadelles du vertige »! La situation sanitaire impose des règles drastiques d’organisation. La Route d’occitanie 2021 visitera néanmoins 10 des 13 départements d’une région toujours plus accueillante pour la Petite Reine.
Cycliste
Depuis 2019, l’association Femme et Cycliste, par le biais de son club Kacycling affilié à la Ffvélo, met sur pied des sorties « entre femmes » dans la région toulousaine et plus largement dans toute l’occitanie. Les 27 et 28 août prochains, sera organisé à Lourdes le 8848 Women’s Challenge, un formidable défi qui consiste à parcourir 360 km avec 8848 m de dénivelé en 36 heures maximum!