Une nouvelle cyclosportive en pleine pandémie
Castellane (Alpes-de-haute-provence) – À l’initiative de la mairie, qui veut animer le village, la cyclo Alpes Verdon Tour vient d’être créée. Elle lancera la saison en Provence le 19 juin. Rencontre avec Philippe Maranges, le premier adjoint de la commun
Il faut une certaine dose de courage et d’audace pour oser lancer une nouvelle cyclosportive en pleine pandémie, alors que la plupart des épreuves sont reportées. C’est pourtant ce qu’a décidé la mairie de Castellane, magnifique village situé au pied des gorges du Verdon, avec à sa tête Bernard Liperini, le maire, et Philippe Maranges, son premier adjoint.
« Il existait un marathon à Castellane,
explique Philippe Maranges, mais depuis vingt-cinq ans, il n’était plus organisé. Il y avait bien un raid [avec des épreuves de canoë, VTT et tir à l’arc, ndlr] jusqu’à l’an dernier, mais lui aussi a été abandonné. Avec Thierry Villelas, l’adjoint aux sports, on cherchait l’idée d’une organisation sportive pour animer le village, on ne voulait pas refaire le marathon car cela entraînait de grandes difficultés d’organisation. Nous avons pensé à une cyclosportive d’autant que la région se prête à la pratique du vélo. Et puis nous avions constaté une grande émulation autour du passage de la 3e étape du Tour de France en 2020, Nice-sisteron ».
Philippe Maranges, qui pratique le
VTT et le vélo de route, « parce qu’ici nous avons un territoire fabuleux, vous pouvez partir rouler après le travail et vous ne rencontrez pas de voiture »,
prend contact avec son ami Laurent Elleon, organisateur de la Mercan’tour Classic pour s’assurer des conseils d’un excellent technicien. Ensemble, avec Thierry Villelas et Line Tillman, l’adjointe à l’animation et la communication, ils jettent les bases de l’alpe Verdon Tour. La section cycliste de L’AEP (Association d’éducation populaire) leur apportera l’aide de ses bénévoles. Deux parcours sont proposés, le grand format avec
133 km (2400 m de dénivelé) et le petit circuit de 82 km (1440 m de dénivelé) ouvert aux vélos à assistance électrique, avec départ et arrivée à Castellane et un passage à l’entrée du village pour le grand tracé « afin de permettre aux familiers de voir passer les coureurs et de ne pas attendre plusieurs heures loin d’eux ».
Les deux parcours emprunteront une boucle commune de 82 km, avec les cols de Saint-barnabé (10,4 km à 4,6%), de Bleine (5 km à 6%) et de Luens (1,8 km à 6,6%) avant de plonger sur Castellane. Puis les coureurs du grand format poursuivront par la côte de Robion (5 km à 6,3%) en direction de Comps-sur-artuby et Trigance, en longeant le Verdon et ses magnifiques gorges. « Nous voulions, précise Philippe Maranges, emmener nos coureurs dans les Alpesmaritimes et le Haut-var pour emprunter les plus belles routes. Nous avons d’ailleurs des échanges avec la mairie de Grasse pour mettre sur pied des projets communs liés au tourisme ». Philippe Maranges s’est assuré la participation de son ami Alexander Vinokourov, il sera présent pour partager sa passion du vélo avec tous les cyclosportifs.
« Nous avons pédalé ensemble. Au cours de la sortie, il m’a fait part de son enchantement devant les paysages. Alexander Vinokourov a été séduit par la tranquillité des routes et notre environnement favorable au vélo. »