Un avion nommé désir
Au fin fond du Dakota du Nord se cache un nid de petits trésors aéronautiques. L’un d’eux a la forme d’un biplan des années 1930, parmi les plus recherchés par les collectionneurs avertis.
Une invitation au voyage et à l’évasion à bord d’un Waco rare.
Dites simplement “F-2” à un aficionado du Waco, et instantanément une étrange lueur s’allumera dans ses yeux, tandis qu’un léger mouvement de mâchoires trahira une salivation intense… Nombreux sont ceux qui affirment que le QCF, F-2 en abrégé, est tout simplement la quintessence du Waco. Ni plus, ni moins. Le F-2 est un avion plutôt simple, mais néanmoins élégant, avec cet aspect compact qui lui donne un petit côté racer. Il décolle de n’importe où en quelques dizaines de mètres, et se pose tout aussi court. Ses commandes sont légères et relativement bien harmonisées dans l’ensemble du domaine de vol. Qui plus est, la bête est rare, ce qui la rend d’autant plus désirable.
Le premier exemplaire de QCF sortit de l’usine Waco de Troy, dans l’Ohio, le 12 mai 1931, et fut livré à la société Continental Motors pour essais et promotion ; un certain “Tex” La Grone eut le privilège d’acheter l’année suivante le dernier des 31 (selon le compte des historiens spé- cialisés) produits. Le faible nombre de QCF fabriqués tint essentiellement au fait que la série F des Waco fut déclinée en de multiples modèles, qui se concurrencèrent les uns les autres : INF, KNF, RNF, QCF, PCF, PBF, UBF, UMF, YMF, YPF, ZPF, UPF, YMF (à partir de 1936, Waco ajouta un suffi xe à la désignation, sous forme d’un nombre qui indi- quait l’année de construction : 6 pour 1936 par exemple).
La série des Waco F vint remplacer en 1930 celle des O, apparue en 1927, et qui valut à la société de Troy sa réputation et son succès. Capitalisant sur le succès des O, les F étaient caractérisés par une cellule plus petite et surtout plus légère de 200 kg, et un train d’atterrissage ren-