Un désormais rare Grumman “Goose” vole à nouveau aux États-Unis
Le 17 avril, à Spokane, dans l’État de Washington aux États- Unis, le pilote d’essai Fred Ball et Addison Pemberton ont procédé au premier vol après restauration du Grumman JRF- 6B ( G21A) “Goose” numéro de série 1161 de 1942, immatriculé N95467, restauré par Addison Pemberton et sa société Pemberton and Sons. Fred Ball, ancien chef pilote de Pen Air, en Alaska, a plus de 15 000 heures sur Grumman “Goose” et “Widgeon”. Il s’agit de la 19e restauration réalisée par l’équipe d’Addison Pemberton qui a à son tableau d’honneur, entre autres, celle d’un Boeing 40C de 1928, le plus vieux Boeing aujourd’hui en état de vol. Addison Pemberton a acquis ce “Goose” à la toute fin de 2011. Le précédent propriétaire avait déjà bien avancé la restauration de l’amphibie, qui, selon Addison Pemberton, a volé avec la Royal Navy durant la Deuxième Guerre mondiale. Après guerre, le “Goose” a été exploité depuis Catalina Island, au large de Los Angles, les Caraïbes et l’Alaska, jusqu’à ce que l’usure du temps et des éléments imposent une restauration d’envergure. Dans les Caraïbes, il fut la propriété de Charlie Blair et de sa femme et actrice de cinéma Maureen O’Hare, qui exploitaient Antilles Airlines. Le bimoteur a ensuite atterri à Palm Springs, en Californie, dans le Palm Springs Air Museum du défunt Bob Pond, où il a été exposé 19 ans avant qu’Addison Pemberton l’achète. Ce dernier a restauré le “Goose” en famille et avec quelques amis, le soir “après le travail”, en y consacrant 8 000 heures. On ne compte pas plus d’une vingtaine de “Goose” en état de vol aujourd’hui.