Dans l’enfer du Viêtnam
À l’occasion de la sortie du tome II de Misty Mission, Michel Koeniguer présente sa série consacrée à la guerre du Viêtnam.
“Pourquoi la guerre du Viêtnam ? À la fin des années 1980, quand les États-Unis ont fait leur introspection et que Ronald Reagan a lancé une politique de “réhabilitation” de la fierté de l’Amérique, on a eu droit à pas mal de films sur le conflit, et toute une littérature est devenue accessible. J’étais un maquettiste acharné et je suis passé de la Deuxième Guerre mondiale au Viêtnam. J’ai fini par collectionner le matériel de l’époque, qui ne coûtait rien, et des uniformes pour faire de la reconstitution.
J’avais beaucoup de documentation sur cette guerre et j’avais déjà envie d’en faire une BD.
En 2009, alors que Romain Hugault s’impose avec la collection Cockpit, j’ai eu l’idée de Bombroad. J’avais été marqué à l’époque par le récit de John Trotti (“Phantom” over Vietnam) qui était pilote des Marines sur F- 4 “Phantom” II. Un de mes avions préférés ! Un monstre ! Son livre était très détaillé, que ce soit d’un point de vue technique ou sur l’ambiance de la guerre. Je me suis donc lancé dans ce premier récit ; ça m’a permis de découvrir la partie aérienne de cette guerre que je connaissais mal et j’ai dessiné pas mal d’engins mythiques : “Skyraider”, B-52, hélicoptères UH-1 “Huey” et HH-53 “Jolly Green Giant”, Cessna “Bird Dog” et O-2 “Skymaster”. J’ai même abordé des avions que je n’avais jamais vus auparavant : le “Mohawk” et le A-37 “Dragonfly”.
Avant la fin de la réalisation du tome 3 de Bombroad, j’ai découvert une unité assez discrète, les commandos “Sabre” ou “Misty Mission”. Les gars utilisaient des F-100F biplaces pour faire de la reconnaissance le long du “Trail”, la piste Hô- Chi Minh qui serpentait du Nord communiste au Sud-Viêtnam. Ils prenaient énormément de risques, et leurs pertes furent élevées. Je me suis largement servi de leurs récits pour Misty Mission. Les F-100D et F m’étaient moins familiers ; la documentation est aussi un peu moins abondante. Comme Misty Mission est également à la base le récit de deux amis d’enfance, Nicholas Beaulieu, pilote de F-100F et Josh Lacour, soldat de la 1re Division de cavalerie, j’ai pu encore une fois satisfaire mon envie de dessiner des “Huey” et d’autres voilures tournantes.
J’aimerais pourvoir faire un récit autour des pilotes de F-105 “Thunderchief”, mais il y a les Crêtes de la mort de Jack Broughton, livre qui a été tellement marquant sur le sujet que je me dis qu’il serait difficile de faire la différence. C’est donc à réfléchir…”