Droit dans le mur !
La compagnie aérienne Interflug disparut après la chute du mur de Berlin en 1989, avec un dernier vol le 30 avril 1991.
Comment Interfl ug naquit et disparut suite à la chute du mur de Berlin en 1989.
Je vous parle d’un temps où prospérait la République démocratique allemande. Depuis le 7 octobre 1949, le Parti socialiste unifié conduisait “les masses laborieuses vers le communisme de concert avec l’Union soviétique”, comme le proclamait fièrement la littérature de l’époque dans le pays. Toute la société oeuvrait dans cette radieuse perspective. Il fallait faire grand, impressionnant.
L’expansion économique rapide de la voisine ouest-allemande poussait la RDA à faire mieux. Le pays avait cependant considérablement souffert des destructions engendrées par les combats acharnés livrés à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Infrastructures et réseaux étaient très endommagés. Ce fut ainsi que la reprise d’une activité de transport aérien se fit moins rapidement que de l’autre côté du rideau de fer. Au départ les vols civils furent opérés par Aeroflot.
La prestigieuse compagnie aérienne Lufthansa déploya ses ailes à l’Ouest à partir de 1954. Les cousins est-allemands réagirent presque immédiatement et annoncèrent la création d’une compagnie jumelle, Deutsche Lufthansa, aussi connue sous l’abréviation de DLH. Elle dépendait directement du ministère de la Défense nationale. Pendant toute son existence ses pilotes avaient le statut de réserviste et pouvaient immédiatement être mobilisés en cas de conflit. Très rapidement, le ministère de la Sécurité d’État, avec son bras armé la Stasi, surveilla de très près les activités du personnel, dont une partie fut embauchée en qualité d’informa
teur, volontaire ou non… Deutsche Lufthansa commença ses activités avec une flotte d’Iliouchine 14, qui étaient initialement exploités avec des équipages soviétiques. Le premier vol de DLH eu lieu le 16 septembre 1955 lorsque le Premier ministre Otto Grotewohl se rendit à Moscou pour une visite d’État.
Des vols passagers réguliers furent lancés le 4 février 1956 avec l’inauguration du service entre Berlin-Est et Varsovie. La même année, le réseau fut étendu à Moscou et Sofia. Le 28 mars 1960, le grand quadrimoteur Iliouchine 18 fut mis en service. DLH aurait été une des premières compagnies aériennes à mettre en service un jet avec le Baade 152, quadrimoteur pouvant transporter entre 48 et 72 passagers selon ses versions. Conçu en Allemagne de l’Est, il vola pour la première fois en décembre 1958, mais ne fut pas fabriqué en série.
Interflug remplace Lufthansa
En raison de l’utilisation de la marque Lufthansa, un conflit éclata avec son homonyme ouest-allemand. L’affaire empêcha DLH d’être admise dans l’Association internationale du transport aérien (IATA). Elle ne pouvait pas non plus devenir membre de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) car, à cette époque, ni l’Allemagne de l’Est ni l’Allemagne de l’Ouest n’avaient été acceptées aux Nations unies. Le gouvernement est-allemand pouvait bien
sûr ignorer ce qui se passait dans le monde capitaliste. Néanmoins il décida de liquider Deutsche Lufthansa le 1er septembre 1963. Son personnel, sa flotte et son réseau furent transférés à Interflug, qui avait été fondée en 1958 en tant que compagnie aérienne charter. C’était désormais le nouveau pavillon national. Au cours des années 1960, la compagnie aérienne connut une croissance relativement importante, étoffant son réseau et sa flotte d’avions, bien sûr toujours d’origine soviétique. L’ Il-18 était l’épine dorsale des vols court-courriers d’Interflug pendant cette période. En 1969, le Tupolev 134 arriva sur le réseau, devenant ainsi le premier avion de ligne à réaction d’Interflug. Il volait sur les routes européennes de la compagnie aérienne, notamment quand étaient organisées des foires commerciales en Allemagne de l’Est. Les couleurs d’Interflug apparaissaient ainsi quelquefois au Bourget, puis à Orly. Le long-courrier Iliouchine 62 intégra la flotte en 1971. La même année, Interflug transporta 1 million de passagers. En 1975, la compagnie recevait comme distinction la Bannière du travail de la part du gouvernement pour sa contribution à “l’édification du communisme”.
Au cours des années 1980, Interflug dut faire face à des problèmes croissants en raison de sa flotte vieillissante. Le carburant coûtait plus cher, les réglementations en matière de protection contre le bruit obligèrent la compagnie à payer des frais d’atterrissage plus élevés – elle fut même interdite sur certains aéroports. L’embargo qui bloquait l’achat de matériel occidental fut levé en 1988, de sorte qu’Interflug put commander trois long-courriers Airbus A310. L’accord fut obtenu avec le parrainage de Franz Josef Strauss, alors ministre-président de Bavière, par ailleurs président du conseil de surveillance d’Airbus et responsable des prêts ouest-allemands accordés à l’Allemagne de l’Est. Le premier A310 fut livré le 26 juin 1989. Interflug s’ouvrait progressivement à l’Ouest quand la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989 changea complètement les perspectives. La réunification la plaça en concurrence directe avec la géante Lufthansa. Aucun investisseur ne voulant reprendre ses activités, il fut annoncé le 7 février 1991 qu’Interflug, qui comptait 2 900 employés et 20 avions, serait liquidée. Le dernier vol Berlin-Vienne-Berlin avec un Tu-134 eu lieu le 30 avril. La Luftwaffe reprit quelques avions d’Interflug. Les Tu-134 et Il-62 ne furent pas utilisés longtemps. L’un des deux Tu-154 percuta en plein vol un C-141 américain en septembre 1997, au large de l’Angola. Des trois A310 repris, seul le dernier est toujours sous l’uniforme allemand. Le premier effectue depuis 2015 des vols zéro gravité en France pour Novespace.