L’unique NA-50 “Torrito” survivant a été restauré au Pérou
Le seul exemplaire survivant de North American NA- 50 “Torito” ( petit taureau), un chasseur dérivé de l’avion d’entraînement NA- 16/ BT- 9, a été restauré au Pérou par le Servicio de Mantenimiento de la Fuerza Aerea del Perú ( service de maintenance de la force aérienne péruvienne) pour le Museo aeronáutico del Perú à Las Palmas. Cet avion, codé XXI- 41- 3, est l’un des sept NA- 50 construits, tous livrés au Pérou où ils ont combattu pendant la guerre péruvienne- équatorienne de 1941. L’avion est resté en service jusqu’en 1961 et a ensuite été exposé sur un piédestal à côté du mausolée du capitaine José Quiñones Gonzales, un héros péruvien décédé aux commandes d’un NA- 50 en s’écrasant sur la batterie antiaérienne dont le tir venait d’endommager son moteur.
En 2018, l’avion a été descendu de son piédestal dans le but, à l’origine, d’être restauré en état de vol à temps pour participer aux cérémonies du bicentenaire de l’indépendance du Pérou, qui ont eu lieu en 2021. Le chasseur restauré a été réceptionné au début du mois de juin dernier par les autorités militaires, lors d’une cérémonie informelle. Il est considéré comme un trésor national. Les forces armées ont consacré 42 500 heures dans la restauration du NA- 50 effectuée par 50 techniciens. Le NA- 50 doit désormais être exposé au musée national de l’Aviation de Las Palmas, près de la capitale péruvienne Lima.