Bouteilles à la mer
Fidèle lecteur de votre magazine depuis bientôt… 20 ans ( ça ne me rajeunit pas !), je tenais à vous remercier pour la qualité de vos articles ainsi que l’originalité des sujets abordés. Vos numéros ont accompagné toutes mes pérégrinations en Sibérie et Scandinavie, en Afrique, en mer du Nord, en Amérique du Nord et au Moyen- Orient… Le Fana de l’Aviation, c’est un peu ma madeleine de Proust, un moment de réconfort quand on est loin des siens, en milieu isolé ! Alors merci à vous tous ! Aujourd’hui, je profite de ce courrier pour jeter deux bouteilles à la mer.
La première est plutôt intime. En fouillant dans les archives familiales, j’ai retrouvé ces clichés (ci-dessous) de mon arrière- grand- père, Marcel- Désiré Héron ( né le 27 avril 1907 à Bléré, non loin de Tours), fièrement juché sur un Dewoitine D. 520, probablement en avril 1940. Je souhaiterais savoir au sein de quelle unité il était incorporé et retracer son parcours… Malheureusement, en l’absence de ses papiers militaires, les indices sont rares ( aucun marquage visible sur les appareils… Peut- être la forme des hangars en arrière- plan peut orienter les recherches ? Ou encore le n° 5 sur un calot ?). Tout ce que je sais, c’est que mon arrière- grand- père fut ensuite prisonnier de guerre au sein du Stalag XVIII A. Dans les listings de prisonniers transmis par l’armée allemande en septembre 1940, il y a bien un Marcel Héron, “né à Tours, maréchal des logis, 9e division
aérienne”. Cependant, la date de naissance ne correspond pas, quand à la 9e DA, je ne trouve rien à ce propos…
Erreur de retranscription ? Fausse info, volontaire ou non ? Ou tout simplement fausse piste…
Toute aide est la bienvenue, aussi infime soit elle, dans cette chasse au Héron ! Deuxième bouteille à la mer, cette stèle (photo ci-contre) que j’ai découverte en Côte d’Ivoire, à Sassandra, évoquant le naufrage d’un navire, le S. S. Dumana, le 25 décembre 1943.
D’après les infos glanées ici et là, il s’agissait d’un “navire ravitailleur de la Royal Air Force, torpillé par le sous-marin allemand U-515, qui avait à son bord 169 personnes et 300 t de matériel militaire destiné aux hydravions de la RAF”.
Une quarantaine de matelots périrent dans l’attaque.
Un an après, la France libre leur dédia cette stèle. Y est listé le nom de personnels de la Royal Air Force… Pourriez- vous m’aider à retracer le périple de certains d’entre eux afin de rendre une humanité à des noms gravés dans la pierre ? Ou encore développer l’histoire de ces navires opérés par la RAF, ou tout simplement la carrière du Dumana ? Merci encore pour votre concours et votre inestimable travail au fil de vos numéros, lus ( et même relus !) avec un appétit sans fin !
Un lecteur calé sur la période 1939-1940 a-t-il des informations sur Marcel-Désiré Héron, apparemment mécanicien sur Dewoitine 520 ? Pour le Dumana, il nous est difficile de trouver d’autres sources très précises. Le navire servit pour ravitailler des hydravions de patrouille maritime “Sunderland”. La stèle commémorative fut édifiée en décembre 1944.