Le Mirage 2000C, le Révolutionnaire
Le Mirage 2000 a quelque chose d’Ernesto Guevara. Comme le « Che », c’est un révolutionnaire issu d’une famille bourgeoise, celle du Mirage III à la réussite commerciale et industrielle éclatante. Comme le Che, il cache derrière un masque aimable plébiscité par les fabricants de tee-shirts une âme de tueur. D’ailleurs, combien de pilotes étrangers gardent-ils un souvenir cuisant de leurs premières rencontres avec ce delta aux faux airs de Mirage III repeint à neuf ? Combien de marins, combien de capitaines sont-ils arrivés trop confiants face à ce roi du dépointage, cet as de l’esquive qui plantait ses Magic comme un Manolete de la 3D ?
Au travers de ses numéros 580 à 584, le Fana s’est déjà longuement penché sur la genèse de l’avion. L’ambition de ce hors-série est de s’intéresser de près à sa carrière opérationnelle sous les couleurs de l’Armée de l’air française. L’histoire débute à Istres et à Mont-de-Marsan, avec la prise en main des premiers prototypes par les pilotes et les mécaniciens du CEAM. Elle se poursuit dans les escadrons, puis au cours des OPEX qui vont rapidement tester les véritables capacités opérationnelles de l’avion. En cette rentrée 2021, l’histoire n’est pas finie. Celui qui était hier un jeune prodige est à présent un appareil vieillissant que l’on réserve aux opérations les moins exigeantes. Hier à la pointe de la modernité avec ses commandes de vol électriques et son système de mission numérisé, l’avion est qualifié aujourd’hui de « rustique ». Ainsi va la vie.
Une fois encore, le Fana n’a pas la prétention de présenter en cent pages une histoire exhaustive de l’avion. Notre seule ambition a été de sortir des sentiers battus sous la conduite experte de nombreux témoins et acteurs de l’époque. Que tous ceux qui ont bien voulu témoigner et partager leurs souvenirs soient ici chaleureusement remerciés.