Les lauréats du Prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan 2022 récompensés à l’Aéro-Club de France
Le 4 avril dernier, dans le grand salon de l’Aéro-Club de France, le jury du Prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan a récompensé les lauréats de l’édition 2022. Xavier Méal, rédacteur en chef adjoint du Fana de l’Aviation, a été récompensé par deux fois : premier prix dans la catégorie Passé et troisième prix dans la catégorie Futur. 300 photos avaient été passées au crible par un jury composé de professionnels de la photographie, de l’art et de l’aéronautique, sous la présidence d’Olivier Lavielle. La renaissance de ce Prix de la photographie aéronautique – car c’est bien d’une renaissance qu’il s’agit – est l’oeuvre du vice-président de l’Aéro-Club de France, Philippe Lacroute. On peut lire dans un numéro de 1905 de L’Aérophile, la revue qui fait office de mémoire de l’Aéro-Club de France : “M. Georges Besançon présente à la Commission l’objet d’art offert par M. Jacques Balsan pour un concours de photographie aéronautique, et demande à la Commission d’en établir le règlement. MM. Angot et de La
Baume-Pluvinel acceptent d’élaborer le projet de règlement du concours.” Jacques Balsan est alors vice-président de l’Aéro-Club de France et également mécène. Issu d’une dynastie industrielle drapière, il dote son
“prix de l’aéro-photographie de l’Aéro-Club de France” très largement, de l’oeuvre d’art
La Levée, oeuvre du sculpteur Nocquet, et de 500 francs Or de sa poche. Il est aussi précisé que “L’Aéro-Club de France donnera une médaille d’argent et une de bronze. Le jury se composera de trois membres de la Société française de photographie, de trois membres du Photo-Club et de neuf membres de l’AéroClub de France.” Ce prix aurait été remis sept années durant. Le concours de 1912 est qualifié par la presse de “devenu comme le critérium” de cette nouvelle technologie qu’est alors la photographie. Il est plus que probable que ce prix soit le plus ancien prix de la photographie au monde. La guerre y mit fin une première fois. Par deux fois il fut tenté de le relancer, lors du meeting aérien de Buc en 1922, et en 1937 dans les locaux de l’Aéro-Club de France. Aucune trace n’existe ni des noms des gagnants ni de leurs oeuvres photographiques.
Philippe Lacroute et une équipe ont oeuvré durant l’année 2021 pour le faire renaître. Ils ont, entre autres, réuni un superbe aréopage de partenaires : Boeing, Dassault Aviation,
Air Legend, Squadron 303 Spirits, Socatec, Transavia, Lumix, Barnstormer, MH Planes, la Fondation des OEuvres sociales de l’Air, l’Union des Photographes professionnels, Pacific Colour et Le Fana de l’Aviation.
Le Prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan est appelé à se pérenniser, a d’ores et déjà annoncé Philippe Lacroute, en encourageant les photographes passionnés à soumettre leurs oeuvres pour l’édition 2023 qui sera prochainement lancée.
Les images de l’édition 2022 en grand format sur support aluminium font l’objet d’une exposition itinérante qui sera proposée au public dans les locaux du musée de l’Air et de l’Espace, d’Aéroport de Paris (ADP), de la DGAC (Direction générale de l’Aviation civile) et de l’armée de l’Air et de l’Espace à des dates qui seront prochainement annoncées.