Un nouveau “Mosquito” a repris l’air en Nouvelle-Zélande
Le 18 mars, à Ardmore, près d’Auckland en Nouvelle-Zélande, l’Américain Steve Hinton (pilote) et le Néo-Zélandais Warren Denholm (copilote, par ailleurs patron de la société AvSpecs) ont procédé au premier vol post-restauration du De Havilland “Mosquito” T Mk 43 ex-matricule NZ2308 de la Royal Nouvelle Zélande Air Force, reconstruit par la société spécialisée AvSpecs, à Ardmore. Il s’agit du quatrième “Mosquito” reconstruit par cette société. Le bimoteur est pour le moment immatriculé ZK-PWL ; commandité par les collectionneurs américains Rod Lewis et Charles Somers, il sera prochainement exporté au États-Unis. Il porte la livrée et les codes de fuselage qui étaient les siens au sein du Squadron 75 la Royal New-Zealand Air Force, agrémentés de bandes de Débarquement.
Ce “Mosquito” a été construit par De Havilland Australia à Bankstown, près de Sydney, en Australie, pour la Royal Australian
Air Force (RAAF). Initialement une version chasseur-bombardier FB40 (l’équivalent australien du FB VI britannique), il reçut le matricule RAAF A52-20. Cependant, décision fut prise de convertir un lot de FB 40 en cours d’assemblage en biplaces à double commande ; celui-ci devint à cette occasion une version T43 et reçut alors le nouveau matricule A52-1054.
Il ne servit jamais au sein de la RAAF et fut acquis en 1947 par la Royal New Zealand Air Force qui le fit voler jusqu’en 1952 avec le matricule NZ2308. Il fut vendu comme surplus en 1955 après seulement 479 heures de vol et ses différents propriétaires l’entreposèrent en extérieur pendant presque 25 ans.
Dans les années 1980, ce qu’il en restait fut acquis par le Néo-Zéalandais Glyn Powell, qui plus tard fabriqua les moules en ciment qui ont permis de reconstruire les fuselages neufs des quatre “Mosquito” restaurés par AvSpecs ces dernières années.
En 2018, le projet du “Mosquito” NZ2308 fut mis en vente et l’association britannique The Mosquito Pathfinder Trust annonça son intention d’en faire l’acquisition, mais ce projet n’aboutit pas. Le NZ2308 fut finalement vendu au collectionneur américain
Rod Lewis. Glyn Powell, qui voulait initialement restaurer cet avion pour lui, est décédé en novembre 2019.
Le “Mosquito” NZ2308 restauré a fait sa première apparition publique durant le week-end de Pâques lors du spectacle aérien Warbirds Over Wanaka, dont il a été la grande vedette.
On compte désormais cinq “Mosquito” en état de vol dans le monde. Deux autres projets sont en cours dont un FB VII pour la collection BHHH du Britannique Peter Monk, qui devrait être achevé en 2026. Avspecs dispose également d’un projet de B IV à vendre, le matricule DZ452, un ancien avion du projet “Highball”, qui a testé la bombe rebondissante Wallis, et qui serait le sixième et probablement dernier “Mosquito” à pouvoir être restauré en état de vol.