Les ailes d’Israël

Expert de l’aviation, notre confrère Babak Taghvaee, Babak pour les intimes, a fait le choix audacieux d’aborder un volet moins connu de l’aviation israélienne, la compagnie EL AL. Sur le modèle d’une monographie, c’est un livre très détaillé et bien équilibré. En hébreux EL AL signifie “vers le haut”. La compagnie est fondée le 15 novembre 1948, juste après la création de l’État d’Israël, pour rappel le 14 mai 1948, suite à la décision de l’ONU votée le 29 novembre 1947 mettant fin au mandat britannique sur une portion de l’ancienne Palestine. De fait, EL AL est le pavillon d’une nation plusieurs fois millénaire.

Née en Terre sainte, la compagnie porte aussi le message d’une résurrection, un espoir au lendemain des tragédies de la Deuxième Guerre mondiale. Les livrées, bleu ciel, étoile de David, nous renvoient à un récit biblique, ce qui n’interdit pas les percées esthétiques. Abordant la dimension opérationnelle, Babak nous explique en quoi l’aviation civile intercontinentale a donné à Israël l’instrument qui lui permet de se désenclaver d’un Moyen-Orient hostile, considérant que tout vol vers l’Est est impossible. Dès lors, ses avions, décollant de l’aéroport David Ben Gourion-Tel Aviv, mettent cap à l’Ouest vers l’Europe et les États-Unis. Cette situation particulière d’insularité oriente la constitution d’une flotte à long rayon d’action. La compagnie s’équipe à sa création de C-46, de DC-3, de “Constellation” et de Bristol “Britannia”, puis de Boeing, avec les modèles 707, 720, 737, 747, 777, et le tout récent 787 “Dreamliner”. On apprend que la compagnie d’État est privatisée le 6 janvier 2005. Babak Taghvaee n’oublie pas qu’il est aussi un journaliste spécialisé défense. Rien d’étonnant qu’il ait insisté sur la vocation diplomatique du pavillon. À ce titre, EL AL a été engagée dans l’opération humanitaire conduite en Éthiopie en 1991. Par souci du détail, l’auteur revient aussi sur une spécificité des avions de ligne israéliens, à savoir l’intégration aux cellules de systèmes d’autoprotection de guerre électronique pour contrer les missiles sol-air portables. Des images d’archives et des photos de l’auteur viendront combler le lecteur le plus exigeant, en particulier les amoureux du 707 et du “Jumbo Jet”. En 2024, EL AL compte 44 appareils, une flotte

100 % Boeing. Un objet de qualité qui viendra épauler judicieusement un précédent ouvrage de Babak sur la Heil Ha’avir

(la Force aérienne et spatiale israélienne) publié récemment chez le même éditeur.

Philippe Wodka-Gallien

EL AL Airlines Israel‘s National Airline

Par Babak Taghvaee

Chez Key Books

98 pages, 21 €

ISBN 978-1-80282-873-3