Équipage du 1st lt Coleman
401st BS/91st BG, B-17G matricule 42-31079, 6 mars 1944 - MACR 2897 : quatre KIA, six POW.
Composition de l’équipage :
– pilote : 1st lt Paris R. Coleman - KIA ;
– copilote : 2nd lt Robert A. Thompson - POW ;
– navigateur : 2nd lt Arthur C. Rinne - KIA ;
– opérateur bombardier : 2nd lt James S. O’Looney - POW ;
– mécanicien navigant : t/sgt Orlando Puntorno - POW ;
– radio : t/sgt Kirk R. Aldrich - POW ;
– mitrailleur ventral : s/sgt Osceola D. Phillips Jr - KIA ;
– mitrailleur latéral droit : s/sgt Francis J. Deary - POW ;
– mitrailleur latéral gauche : s/sgt Arthur W. Truesdale - POW ;
– mitrailleur de queue : s/sgt Steve J. Pogan Jr - KIA ;
Circonstances : vers 12 h 45, alors que le 303rd BG est à quelques kilomètres à l’est de Magdebourg, le 1st lt William S. Burtt du 322nd BS remarque que l’avion de Coleman est en difficulté : “Ils ont été attaqués par des chasseurs. Le stabilisateur droit a été arraché et le moteur n° 3 a pris feu. L’avion est finalement tombé et a explosé, mais j’ai observé huit parachutes. Ils ont eu suffisamment de temps pour sauter quand l’avion était encore sous le contrôle du pilote.” Sur les dix membres d’équipage, quatre n’ont pas survécu. Pogan, le mitrailleur de queue, a probablement été tué à la première passe des chasseurs. Philipps était coincé dans la tourelle ventrale. Les mitrailleurs latéraux et le radio ont essayé de le dégager mais n’y sont pas parvenus. Le feu s’était étendu à la soute à bombes et ils ont été obligés d’abandonner l’avion. Le malheureux est probablement mort brûlé vif. Rinne, le navigateur, n’a pas eu le temps de sauter avant l’explosion de l’appareil. Coleman a réussi à s’éjecter mais personne ne l’a revu. Il est probable qu’il ait été tué par l’explosion de l’avion ou par des civils allemands après avoir touché terre.