Équipage 2nd lt Charles Wagner
731st BS/452nd BG, B-17G matricule 42-31373 Flak Stop, 6 mars 1944 - MACR 2916 : cinq KIA ; quatre EVD ; un POW.
Composition de l’équipage :
– pilote : 2nd lt Charles F. Wagner - KIA ;
– copilote : 2nd lt Alan R. Willis - EVD ;
– navigateur : 2nd lt Clyde J. Martin - EVD ;
– opérateur bombardier : 2nd lt Henry H. Gladis - EVD ; – mécanicien navigant : t/sgt Donald A. Porter - EVD ; – radio : t/sgt Francis Shaffer - KIA ;
– mitrailleur ventral : s/sgt Lloyd J. Freeman - POW ; – mitrailleur latéral droit : s/sgt Frederick V. Richmond - KIA ; – mitrailleur latéral gauche : sgt Joseph E. Tracy - KIA ; – mitrailleur de queue : t/sgt Georges L. James - KIA.
Circonstances : c’est la sixième mission de l’équipage et leur deuxième sur Berlin.
Alors qu’ils sont sur le retour, ils sont attaqués par des chasseurs allemands au passage de la frontière germano-néerlandaise. Avec deux moteurs en feu, l’équipage doit évacuer l’avion. Seuls six membres parviennent à sauter : Willis, Martin, Gladis, Porter, Freeman et Richmond. Ce dernier n’a malheureusement pas survécu ; Porter a tenté de lui porter assistance lorsqu’il est arrivé au sol, mais il était déjà mort. Il s’est probablement brisé la nuque en évacuant l’avion ou lorsqu’il a touché le sol.
James, Tracy et Shaffer ont très probablement été tués lors de la deuxième attaque.
Les Néerlandais ont retrouvé leurs corps sur le site. Quant au pilote, le lt Wagner, il est resté à son poste pour permettre à l’équipage de sauter. Porter est le dernier à l’avoir vu vivant. Il avait eu du mal à engager le pilote automatique de l’avion et il se préparait à sauter quand Porter a évacué. L’avion est entré en vrille vers 3 000 pieds [914 m] ; Wagner n’a jamais réussi à sauter.