SI LE LOUVRE M’ÉTAIT CONTÉ
Les Parisiens sont tellement habitués à le voir qu’ils passent devant, le plus souvent, sans le regarder, et sans même y mettre les pieds. Pourtant on vient du Brésil ou du Japon pour visiter le Louvre, ce bâtiment qui est le plus grand palais d’Europe et un des musées les plus riches du monde. Si on veut faire claquer les chiffres, on a le choix : 21 hectares de2bâtiments et de jardins, 403 pièces, 243 000 m de planchers, 14,5 km de couloirs, 10 000 marches, 2 410 fenêtres et 3 000 serrures. Quant au musée, il conserve environ 460 00 oeuvres dont seulement 35 000 sont exposées dans 404 salles. Celui qui voudrait les apercevoir toutes devrait y consacrer, à raison de 10 secondes par oeuvre, trois jours et deux nuits non-stop. 80 % des 8,1 millions de visiteurs du Louvre (chiffre de 2015) sont des étrangers… Tout est au superlatif, ici, ce qui explique le caractère imposant de cette extraordinaire Histoire du Louvre : trois volumes, 2 000 pages en tout et 1 300 illustrations pour raconter une aventure qui s’étend sur huit siècles, de la forteresse de Philippe Auguste à l’institution qui, aujourd’hui, fait appel aux technologies les plus récentes et se prolonge jusqu’à Abu Dhabi. Ce projet éditorial gigantesque, conçu il y a vingtcinq ans et retardé ensuite pour de multiples raisons, aura mis un quart de siècle pour aboutir, mais le résultat est là, et il est prodigieux. Une centaine d’historiens et de conservateurs ont travaillé sous la direction scientifique de Geneviève Bresc-Bautier, directrice honoraire du département des sculptures au Louvre, afin d’élaborer ces trois volumes dont les deux premiers forment un exposé chronologique, du Moyen Age au Grand Louvre actuel, et le dernier constitue un dictionnaire thématique et culturel complet. Des collections des rois de France à l’action d’André Malraux au temps de la Ve République gaullienne, l’histoire de l’art tutoie ici la puissance de l’Etat, de même que le sort du palais, attenant aux Tuileries prises d’assaut en 1792 et incendiées par les communards en 1871, épouse les soubresauts de l’histoire de France. Selon ses goûts et ses inclinations, on vagabonde d’un chapitre à l’autre de cet ouvrage exhaustif, qui est une plongée dans l’univers du beau. Inutile de préciser que ce coffret fera un merveilleux cadeau de Noël.
trois volumes, Louvre éditions/Fayard, 180 € jusqu’au 15 janvier 2017, 200 € au-delà.