BIOGRAPHIE RASPOUTINE, UNE STAR AU PAYS DES TSARS

RASPOUTINE, d’Alexandre Sumpf, Perrin, 346 p., 23 €.

De son vivant déjà, Grigori Raspoutine était une énigme. Son assassinat, il y a tout juste un siècle, le 30 décembre 1916, et la chute de l’Empire russe l’ont très vite élevé au rang de véritable mythe, nourrissant les interprétations les plus contradictoires et les explications les plus démesurées. Auteur d’une étude remarquée sur La Grande Guerre oubliée. Russie 1914-1918 (Perrin), Alexandre Sumpf a eu l’ambition de dépasser l’exercice de la simple biographie qui suivrait les pas obligés de la chronologie. En s’appuyant sur des sources parfois inédites et inattendues, il a mené une véritable enquête, au carrefour de l’investigation policière et de la recherche historique. Il éclaire peut-être ainsi d’un jour nouveau le destin incroyable de ce paysan de Sibérie, probablement né en 1869 et qui parviendra à s’élever jusqu’à la famille impériale au point d’entrer dans son intimité et d’exercer une influence politique majeure et durable.

Ce qui impressionne concernant Raspoutine, ce n’est pas seulement sa personnalité et son fol itinéraire, mais le fait que presque tout chez lui offre matière à question. Etait-il vraiment un religieux ? Avait-il vraiment ces pouvoirs de guérisseur, fascinant l’impératrice Alexandra, inquiète pour l’héritier du trône, atteint d’hémophilie ? Fut-il autant craint qu’admiré ? Abusait-il des femmes qui formaient sa cour à Moscou ?

A-t-il entraîné à sa manière la chute des Romanov ? Autant de questions, et ce sont loin d’être les seules, qu’Alexandre Sumpft démêle et auxquelles il apporte des éléments de réponse. Derrière le personnage, il poursuit d’ailleurs, jusque dans le cinéma et la bande dessinée, l’exploration de la renommée de celui qui fut vraiment une « star » au pays des tsars.