LA BEAUTÉ IMMUABLE DES PAYSAGES D’ES TAMPES
→ d’architecture contemporaine, il a fondé le groupe Odin qui développe de nombreux projets autour de l’hôtellerie et du lifestyle. Leur signature : luxe, design et simplicité. Outre les cinq magnifiques appartements de la résidence Yasuragi, des villas et des appartements privés, ils ont créé le restaurant The Barn, et Kimamaya, un ravissant boutique-hôtel de neuf chambres, conçu dans un esprit japonais élégant et épuré. Leur dernière réalisation – en attendant que les suivantes soient inaugurées - se nomme Odin Place. Un vaisseau de bois et de verre qui s’illumine le soir venu comme une lanterne magique. Il héberge des cafés, boulangerie, restaurants et boutiques alliant les prestigieuses marques internationales – Moncler, Spyder… - et les nouveaux labels nippons. Après des rumeurs évoquant l’hypothétique arrivée de Cheval Blanc, finalement démentie, puis de Como Hotels and Resorts et d’Aman, tout le monde ne parle aujourd’hui que des deux prochaines ouvertures, celles du Park Hyatt à Hanazono en 2019, et du Ritz-Carlton Reserve à Niseko Village.
En 2010, Francis Yeoh, le patron du groupe hôtelier malaisien YTL avait senti le potentiel exponentiel de Niseko en rachetant Niseko Village à Citygroup. La station comprenait déjà deux hôtels « skis aux pieds ». L’imposant Hilton – une tour circulaire de 16 étages, aux chambres un peu vieillissantes mais aux multiples restaurants animés - et le Green Leaf, plus cosy et récemment rénové.
L’ambition avouée de Yeoh ?
« Faire de Niseko, l’Aspen de l’Est. » Entre ses deux hôtels, le magnat fait construire, sur le front de neige, une galerie commerçante particulièrement exotique. Elle évoque une ruelle traditionnelle bordée de maisons de bois anciennes, abritant
des restaurants et des commerces chics. Dans une optique de montée en gamme à un niveau encore supérieur, YTL fait bâtir la villa hôtelière Kasara, première d’une longue série à venir. Kasara est imaginé comme un précieux écrin, une ode à l’art de vivre nippon. Le concept allie le summum du confort occidental (literie digne d’un palace, butler anglais à demeure…) au raffinement d’un décor typiquement japonais (baignoire en bois, kimonos…).
Au-delà des infrastructures – ski room, école de ski, location d’équipement complet (des vêtements au matériel), vente de forfaits, restaurants, spas, onsens… –, l’inestimable valeur ajoutée des établissements YTL est la vue sur le mont Yotei. Une partie des chambres donne sur le volcan au teint de porcelaine. La beauté immuable du paysage évoque les estampes d’Utagawa Hiroshige, le maître de la fin de l’époque d’Edo. Chaque moment de la journée appose sur la silhouette conique, sa palette de couleurs, passant du rose orangé de l’aube, au bleu féerique du crépuscule.
Autre point de vue remarquable pour observer ce magnifique tableau naturel, le domaine skiable de Niseko. Soit 44,5 km de pistes desservies par une trentaine de remontées mécaniques. Des pistes balisées et damées, particulièrement bien entretenues, adaptées à tous, et ouvertes même la nuit. L’office de tourisme les classe en trois niveaux : facile, intermédiaire et difficile. En marge, les parcours de « hors-piste autorisé », sous la houlette d’un guide, font le bonheur des snowboarders et free riders. Non seulement la qualité de la neige est unique au monde, mais elle tombe en quantité telle que chacun peut dessiner ses traces sur des pentes immaculées, plusieurs fois par jour.
Niseko Village organise aussi des excursions en motoneige, des expéditions à skis de randonnée (comme l’ascen- →