COMMENT LES JEUNES PROPRIÉTAIRES RAYONNENT
La génération Y prend le relais à la tête des châteaux bordelais. Sa force : une éducation internationale alliée à une excellente connaissance du terroir. Démonstration.
Je ne pense pas que les propriétaires de notre génération se disent qu’ils peuvent se relâcher. Nos grands-parents ou nos parents nous ont appris qu’il ne faut rien considérer comme acquis, même si aujourd’hui nous sommes au top », annonce Alexandra Petit-Mentzelopoulos, héritière du premier grand cru classé Château Margaux. S’ils n’ont pas connu la crise qui sévissait il y a quelques décennies dans le vignoble bordelais, les histoires transmises de génération en génération ont marqué leurs esprits et la vigilance reste de mise. A Bordeaux, passer le flambeau aux héritiers se fait avec douceur et bienveillance : « Les choses se sont faites très naturellement. Le fait d’avoir fait mes preuves en travaillant d’abord dans un autre pays a beaucoup compté », explique Stéphanie de Boüard-Rivoal, la jeune directrice du Château Angélus à Saint-Emilion. Citoyenne du monde, la nouvelle génération a voyagé, étudié ou travaillé à l’étranger (ou du moins en dehors de Bordeaux). « Notre éducation internationale nous permet de mieux comprendre le monde et le marché », confirme Alexandra Petit-Mentzelopoulos qui habite à Londres, où elle vient d’ouvrir un bar à vins, Clarette, qu’elle gère à côté de ses activités pour le château. Polyglottes, les propriétaires modernes maîtrisent au moins l’anglais – souvent beaucoup plus –, indispensable à la conquête de nouveaux marchés et à l’entretien des relations, notamment avec les pays anglo-saxons, marchés colossaux mais volages. Un atout qui avait manqué à bon nombre d’anciens. « Parler anglais n’est pas un plus, c’est absolument indispensable », insiste Stéphanie de Boüard-Rivoal, bilingue après avoir travaillé plusieurs années dans la finance à Londres. La jeune femme maîtrise aussi le chinois. Ce contact avec une diversité de cultures a également fait évoluer leur palais. Deux générations plus tôt, le goût demeurait très centré sur Bordeaux. « Mon grand-père se concentrait sur les crus de la rive droite. La rive gauche, c’était déjà un peu loin pour lui, alors que je me régale de vins d’autres régions de France mais aussi de barolo ou de Napa Valley », s’amuse Stéphanie. Cette curiosité influence les savoir-faire à la vigne comme à la cave, comme l’explique JeanCharles Cazes, propriétaire du Château Lynch-Bages, qui a travaillé quelques années au Brésil avant de rejoindre le groupe familial. « Les échanges de techniciens effectués avec d’autres pays nous permettent de découvrir de nouvelles pratiques de vinification et de nous constituer un réseau. » Les millennials sont conscients qu’il leur faut être toujours plus précis pour satisfaire le consommateur, plus concernés par l’environnement et l’utilisation de la chimie dont certains de leurs prédécesseurs ont abusé ; la recherche et le bio sont donc au centre des préoccupations. « Nous sommes presque à 100 % bio », informe Alexandra, qui estime que c’est « absolument indispensable pour le futur », tout comme sa consoeur de SaintEmilion, qui assure diminuer au maximum les quantités de soufre contenues dans les vins. Ces natifs du digital se réapproprient les codes du luxe et ne négligent plus la communication en ligne. Ils développent des stratégies adaptées à l’image de leurs propriétés, même si le contact humain prévaut. « L’accueil à la propriété reste le plus important. Mon père m’a toujours dit que, notre métier, c’est de nous faire des amis », conclut JeanCharles Cazes. Bon sang ne saurait mentir.■ GABRIELLE VIZZAVONA