CARNET DE VOYAGE

UTILE

Décalage horaire : quand il est midi à Paris, il est

16 h 30 à Chennai.

Quand partir : de mi-novembre à mars. Ensuite, il faut s’attendre à de fortes chaleurs. La mousson n’arrive qu’en automne et n’est pas aussi diluvienne que dans l’ouest du pays.

ALLER

Avec Jet Airways (01.49.52.41.15 ; jetairways.com). Cette compagnie indienne privée propose un vol quotidien Paris CDG/Mumbai, aller-retour, à partir de 446 € en classe Eco. Depuis fin octobre, elle relie également, 5 fois par semaine, Paris à Chennai, la porte d’entrée du Tamil Nadu. Aller-retour à partir de 449 € en Eco et de 3 266 € en classe Affaires.

ORGANISER SON VOYAGE

Avec Shanti Travel (00.91.11.46.07.78.00 ; www.shantitravel.com).

« Découverte du Tamil Nadu » : spécialiste de l’Inde, Shanti Travel propose une plongée dans cette région fascinante. Avec

un passage par Pondichéry la visite des splendides temples dravidiens de la région et plusieurs jours dans la Saratha Vilas, au coeur du Chettinad. Huit jours et 7 nuits à partir de 776 € par personne avec l’hébergement et les transferts.

NOTRE SÉLECTION D’HÔTELS

A Pondichéry :

Dune Eco Village (00.91.413.26.56.351 ; duneecogroup.com).

Aucun des 55 bungalows éparpillés dans ce parc de 15 hectares, situé au bord de la mer, à 14 kilomètres de Pondichéry, n’est semblable à un autre.

Ils ont tous été construits au gré de l’inspiration de Dimitri Klein, le propriétaire des lieux qui a utilisé du matériel de récupération, provenant d’anciens palais ou de maisons coloniales. Dans le jardin qui entoure les maisons, on trouvera un potager, un spa, une piscine. Le restaurant, bâtisse circulaire abritée par un toit de palmes tressées, occupe le centre de ce lieu paisible. La nuit à partir de 80 €.

La Villa @(00.91.413.23.38.555 ; lavillapondicherry.com).

Cette belle demeure située dans le quartier français a été entièrement repensée par un collectif d’architectes et d’hôteliers passionnés par le patrimoine de Pondichéry. Les 6 suites sont confortables et racées. Certaines donnent sur la piscine suspendue.

La nuit à partir de 145 €.

La Villa Shanti

(00.91.413.42.00.028 ; lavillashanti.com).

Les 15 chambres de ce boutiquehôtel déclinent avec fraîcheur les codes de la décoration créole de Pondichéry. Conçu et dirigé par la même équipe que la Villa, c’est une version plus abordable d’une hôtellerie de caractère au coeur de l’ancien comptoir français. La nuit à partir de 100 €. A Thanjavur :

Tanjore Hi (00.91.413.26.56.351 ; dunecogroup.com).

Ce boutique- hôtel qui appartient au même groupe que le Dune Eco Village est la meilleure option à Thanjavur, une étape à ne pas rater sur la route du Chettinad : c’est là que se trouve l’un des plus beaux exemples de temples dravidiens du sud de l’Inde. La nuit à partir de 80 €. Dans le Chettinad :

Saratha Vilas (00.91.988.42.03.175 ; sarathavilas.com). Cette demeure palatiale est un des magnifiques exemples de l’architecture du Chettinad. Entièrement restauré par Bernard Dragon et Michel Adment, deux architectes français passionnés par ce patrimoine, ce palais compte aujourd’hui 8 chambres et suites. Chacune a son caractère, mais elles sont toutes vastes, confortables et sereines. Trois cours se succèdent. La première fait office de salon à ciel ouvert, la seconde de salle à manger, et la dernière est occupée par une piscine. Vraiment l’adresse à ne pas manquer pour une étape dans le Chettinad, d’autant que la cuisine y est extrêmement raffinée. La chambre à partir de 110 €.

BONNES TABLES

A Pondichéry :

La Villa (00.91.413.23.38.555 ; lavillapondicherry.com).

A défaut de dormir dans cet hôtel, on pourra y prendre un bon repas : la cour de la maison abrite quelques tables où l’on sert une cuisine fraîche et inventive. Le repas autour de 25 €.

Kasha Ki Aasha

(00.91.419.22.22.963 ; www.kkapondy.com).

C’est à la fois une boutique de pièces d’artisanat et un café où, tous les samedis, ont lieu des concerts : jazz, reggae, blues.

Le Café des Arts

(00.91.944.81.914 ;

10, rue de Suffren).

Wi-Fi gratuit, cafés et snacks : cet endroit simple et charmant est la bonne adresse pour faire une pause ou consulter sa messagerie au calme.

SHOPPING

A Pondichéry : Kailash (www.editionskailash.com).

Tenue par le sympathique Raj de Condappa, cette maison d’édition située au 169 rue Lal Bahadur, tient aussi boutique à Paris. La mission qu’elle s’est fixée ? Publier des ouvrages relatifs à la période coloniale : récits de voyage, correspondances, romans…

Domus Pour les voyageurs qui n’auront pas le temps de partir chiner dans l’arrière-pays, voici la bonne adresse (56, rue de Suffren). On trouve dans cette brocante toute une collection de choses charmantes et désuètes à rapporter de voyage : assiettes de fer émaillé, reproductions passées par le temps, bibelots… Ceux qui disposent de plus de temps ne doivent pas manquer les antiquaires de Karaikudi, qui vendent à peu près la même chose, mais à un prix moindre.

G. D.