COMMENT PARLER VULGAIREMENT POUR INFLUENCER LES GENS
Lenny Bruce (1925-1966) fut l’inventeur du politiquement incorrect, à une époque où le politiquement correct se nommait… la police.
Je suis influencé par chaque seconde où je suis éveillé. » Il faut parfois commencer un livre par sa dernière phrase. Celle des Mémoires de Lenny Bruce, Irrécupérable, résume son génie de l’autodérision. Il voulait dire la vérité avec les mots que les gens employaient en privé. Mais dans les années 1950 et 1960, ces mots étaient interdits en public, jugés obscènes et immoraux. Le titre original de son livre est compliqué à traduire : How to Talk Dirty and Influence People parodie le best-seller de Dale Carnegie, How to
Win Friends and Influence People. En français, cela pourrait donner « Comment parler vulgairement pour influencer les gens ». Jamais traduite en France, cette autobiographie est un témoignage exceptionnel sur le métier de comique, mais surtout sur le prix à payer pour être libre. Comme Andy Kaufman (autre humoriste fou furieux, devenu le Man on the Moon de Milos Forman), Lenny Bruce a inspiré un film : Lenny de Bob Fosse (1974), avec Dustin Hoffman. Son verbe swinguait comme du jazz be-bop : faite d’improvisations et de digressions, de saillies provocantes et libertaires, sa parole mettait son public en transe comme dans un concert de hard-rock. Ce Juif new-yorkais a influencé autant Louis C.K. et le Portnoy de Roth que Woody Allen. Surveillé par le FBI, marié à une strip-teaseuse, Lenny Bruce a pondu, un an avant sa mort, ce livre qui n’a pas pris une ride. Exemple sur son père : « Il s’assit et me parla. J’eus un peu de mal à lui répondre parce qu’il était assis sur ma
poitrine. » Si tous les animateurs de télé (et pas seulement) se sentent autorisés à grimper sur une scène pour déblatérer des âneries, c’est la faute à Lenny. Beaucoup de comiques ont d’ailleurs piqué ses blagues. Lenny Bruce est responsable de la prolifération de ce qu’Alain Finkielkraut nomme « l’hilarité perpétuelle ». Bob Dylan lui a consacré une chanson et il figure sur la pochette de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles.
Dans ce récit intime qui place l’art de l’oralité au niveau de la plus haute poésie, les chapitres les plus émouvants sont ceux consacrés à ses procès, qui rappellent celui de Charlie Hebdo après la publication des caricatures de Mahomet. Lenny Bruce fut condamné à de nombreuses reprises pour avoir prononcé le verbe « to come » ou montré une photo de femme nue en disant : « Jésus-Christ a créé ces nichons. » Il est mort d’une surdose d’amphétamines à 40 ans, mais le Phil Spector a dit qu’il était mort d’une « overdose de police »… Irrécupérable, de Lenny Bruce, Tristram, 362 p., 23,50 €. Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Christine Rimoldy.