HOLLYWOOD BABYLONIENNE

★★★ ECSTASY AND ME, d’Hedy Lamarr, Séguier, 438 p., 22 €. Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par on ne sait qui.

Je ne suis plus personne aujourd’hui, mais j’ai connu les grands de ce monde. » Ce pourrait être une réplique de Gloria Swanson dans Sunset

Boulevard mais c’est une phrase tirée de l’autobiographie d’Hedy Lamarr, née Kiesler, parue en 1966. Cette Viennoise issue d’une grande famille bourgeoise est un peu oubliée aujourd’hui mais elle fut une star immense dans les années 1940, l’âge d’or du cinéma américain. Découverte par Louis B. Mayer, cette femme très libérée fut rapidement considérée comme l’une des plus belles du monde, jouant dans des films à succès que plus personne ne regarde aujourd’hui, dont le péplum biblique Samson et Dalila avec l’endive bodybuildée Victor Mature. Mariée six fois, bisexuelle, l’actrice n’en faisait qu’à sa tête et ses Mémoires, ponctués d’interviews et de dialogues avec son psychanalyste, se lisent d’une traite : elle aimait Bette Davis mais détestait Ingrid Bergman, trouvait qu’Elizabeth Taylor était « quelconque et plutôt

courtaude », frayait avec Clark Gable, James Stewart ou Ray Milland. Sa chute fut aussi prompte que son ascension. Dans les années 1960, ruinée après avoir dilapidé les 30 millions de dollars que sa notoriété lui avait rapportés, elle se fit arrêter pour vol à l’étalage avant de se massacrer à la chirurgie esthétique et de finir recluse.

Le livre est néanmoins sujet à caution : à sa sortie, miss Lamarr attaqua son éditeur au motif que le nègre employé pour le rédiger aurait inventé de toutes pièces de très nombreux passages. Peut-être avait-elle besoin d’un peu d’argent…