FASCINANT CHURCHILL

80 ANS APRÈS SON ACCESSION AU POUVOIR, 55 ANS APRÈS SA MORT, L’OMBRE DE CE GÉANT DU XXE SIÈCLE PLANE ENCORE SUR L’EUROPE

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Il est un des plus grands hommes d’État du XXe siècle. Leader du monde libre face à Hitler, puis face à Staline et au monde communiste après la Seconde Guerre mondiale, il continue à fasciner, intriguer et passionner, quatre-vingts ans après son accession au poste de premier ministre en GrandeBretagne. Mais le connaît-on vraiment ?

À lire la monumentale biographie de 1 300 pages que lui consacre le grand historien britannique Andrew Roberts, la réponse est : « no ». En s’appuyant sur des journaux, des lettres et des Mémoires inédits de contemporains du Vieux Lion, mais aussi sur des comptes rendus du cabinet de guerre et sur ses entretiens hebdomadaires avec le roi George VI jamais consultés avant lui, le professeur au King’s College de Londres et à la Hoover Institution de Stanford révèle des aspects inattendus de la vie de Churchill. Il montre aussi de manière très convaincante comment le jeune Winston Leonard SpencerChurchill a créé, dans ses vingt-cinq premières années, les conditions de son destin – exceptionnel. Et pas uniquement parce que, enfant, il portait un nom déjà célèbre, souffrait de l’égoïsme de ses parents, ne vivait certes pas dans le luxe, ne brillait guère à l’école et vénérait l’histoire de son pays et de l’Empire. Car en vérité, c’est entre ses 20 ans et ses 25 ans qu’il est devenu pleinement Churchill. Qu’on y songe : avant même de se lancer dans une carrière politique quand le XXe siècle n’avait pas un an, il avait participé à quatre guerres (en Afrique et en Asie), publié cinq livres, écrit plus de 200 articles, participé à la plus grande charge de cavalerie de la fin du XIXe siècle (Omdurman, au Soudan) et réussi une évasion de prison (en Afrique du Sud) ! C’est ce quart de siècle-là, où l’aventure, l’audace et l’arrogance se nichent à chaque coin de page, dont vous pourrez découvrir quelques aspects dans les extraits exclusifs du livre d’Andrew Roberts que nous vous proposons. L’occasion de découvrir que si Churchill a parfois changé d’avis (sur les femmes, notamment…), nombre de ses convictions se sont forgées dans cette période exaltante de sa vie pour ne plus jamais le quitter. Le général de Gaulle en fera lui-même parfois la douloureuse expérience au cours de la guerre…