CETTE GRÈCE OÙ NOUS SOMMES NÉS
Une synthèse innovante sur l’âge d’or de la Grèce antique, cette civilisation qui est une source essentielle de notre héritage.
Il fut un temps où c’était une évidence pour tous : la civilisation française, composante de la civilisation européenne, se définissait comme héritière de l’antiquité gréco-romaine et de Jérusalem. Multiculturalisme oblige, cette évidence, malheureusement, n’en est plus une. Dès lors, il est bon, et même nécessaire, de se plonger dans un livre qui ramène aux fondamentaux de notre histoire. tel est le cas, au sujet de la Grèce classique, avec cet ouvrage très bien conçu, superbement illustré, et accompagné de cartes aussi claires qu’originales. Catherine Grandjean, professeur d’histoire grecque à l’université de tours, a piloté ce travail collectif qui fait revivre les Ve et iVe siècles d’avant notre ère, la longue période classique de l’histoire hellénique.
Le premier chapitre se place sous l’égide d’Hérodote, le père de l’Histoire, parce que celui-ci a vécu « au croisement des mondes grec et perse, dont l’affrontement mais aussi les échanges sont des marqueurs de l’époque classique ». Pour désigner le V siècle, les auteurs se méfient de la notion de « siècle de Périclès », expression apparue
au XViiie siècle et dont l’inconvénient est de focaliser l’attention sur la seule athènes, alors que d’autres cités grecques, de thèbes à Corinthe, ont eu un destin qui mérite d’être connu. Ce livre ne veut pas non plus s’enfermer dans l’opposition entre le Ve et le iVe siècle, ce dernier étant souvent présenté comme un moment de crise, alors que Catherine Grandjean rappelle qu’il a « inauguré une période de croissance et de développement qui s’est poursuivie jusqu’à la fin du IIIe siècle ». L’âge d’or de la Grèce antique est donc exploré, dans ces pages, selon une perspective élargie qui bouscule les souvenirs scolaires convenus. Mais c’est pour mieux faire ressortir la profondeur de cette civilisation, sa richesse, sa diversité. Marathon et les guerres médiques, la démocratie à athènes et l’oligarchie à sparte, l’hellénisme en syrie mais aussi en occident (à Massalia, Marseille), la ligue de Délos et les guerres du Péloponnèse, les conflits entre syracuse et Carthage, la philosophie de Platon et d’aristote, le théâtre de sophocle et d’aristophane : ces événements, ces concepts et ces hommes ont écrit une histoire dont nous sommes tous les héritiers.
La Grèce classique. D’Hérodote à Aristote, 510-336 avant notre ère, sous la direction de Catherine Grandjean, Belin, 528 p., 44 €.