Les photographes au service secret de sa majesté

D’après les archives royales (Royal Trust Collection), c’est le 9 octobre 1926 que la première photo de la reine a été prise. Depuis, ce n’est pas prendre beaucoup de risque d’affirmer que, jusqu’à sa mort, le 8 septembre dernier, la souveraine aura été la personnalité la plus photographiée du XXe siècle. À tel point qu’Elizabeth II est l’une de ces rares personnalités reconnaissables même de dos, ou par sa simple silhouette. Elle-même férue de photographie (argentique, pas digitale), la monarque est régulièrement aperçue avec un appareil en bandoulière. Personnalité publique dès son plus jeune âge, la reine d’Angleterre est passée devant l’objectif des plus grands artistes – comme Annie Leibovitz, dont la photo illustre ces pages. ou encore Nick Knight, qui signe la couverture de ce numéro du Figaro Magazine. Peut-être sa passion pour l’exercice l’a-t-elle aidée à si bien gérer son rapport à l’image lors de ses 70 ans de règne ? Car dans une époque où la communication est, elle aussi, devenue reine, Elizabeth II aura toujours su garder une impeccable composition devant les caméras du monde entier. Passionnant la foule et les commentateurs par ses chapeaux et ses robes dont les couleurs pourraient remplir un nuancier Pantone, elle a su s’inscrire dans l’imaginaire collectif comme une figure immortelle. C’est aussi avec une photo qu’a été officiellement annoncé son décès. Le portrait, signé Jane Bown, a été capturé en 2006, à Buckingham Palace. une image de plus pour l’Histoire.