Coupe du monde : que vaut la Pologne, futur adversaire des Bleus ?
DECRYPTAGE - Robert Lewandowski et ses coéquipiers se dresseront sur la route de la France dimanche (16h), en 8es, au stade Al-Thumama.
Envoyé spécial à Doha Quel adversaire pour les Bleus ? « Peu importe. Le plus important, c'est d'être en 8es », jurait Antoine Griezmann après la défaite contre la Tunisie (0-1). Et d'ajouter : « On sera attentif, on regardera les matches (mercredi) ». «Grizou» a ainsi pu constater que l'Argentine a dominé la Pologne (2-0) pendant que le Mexique battait l'Arabie saoudite (2-1). Résultat ? Leo Messi et compagnie remportent la poule C (le classement ici) et ont rendez-vous avec l'Australie samedi (20h) tandis que les Bleus défieront la Pologne dimanche (16h).
Un adversaire que l'équipe de France n'a plus croisé depuis… 2011. Victoire 1-0 des Bleus sur un but contre son camp du dénommé Jodlowiec. Une époque où Éric Abidal, Patrice Evra, et Mathieu Valbuena portaient encore le maillot tricolore. Guillaume Hoarau, Charles N'Zogbia et Marvin Martin aussi. Bilan de ces confrontations ? Huit victoires pour la France, cinq nuls et trois succès pour la Pologne, dont celui de 1982 pour la troisième place de la Coupe du monde 1982. Le seul match au Mondial entre les deux nations.
Robert Lewandowski, lui, était déjà là côté polonais. 11 ans de moins et pas le même statut. C'est un cador que les joueurs de Didier Deschamps vont devoir contenir. Un joueur privé d'un Ballon d'or par le Covid en 2020 et... Lionel Messi, en 2021. Machine à buts. Bonne nouvelle ? Dayot Upamecano, Benjamin Pavard et Kingsley Coman le connaissent bien pour l'avoir longtemps côtoyé au Bayern Munich. Ousmane Dembélé et Jules Koundé, eux, l'ont vu débarquer l'été dernier au FC Barcelone. Une chose est sûre : à 34 ans, le Polonais est au sommet de son art, à l'image de ses 18 buts en 19 matches avec les Blaugrana depuis le début de la saison, après avoir fait trembler les filets à 344 reprises en 375 matches avec le Bayern. Duel de buteurs d'exception en vue face à Kylian Mbappé, choc des générations. Deux géants qui ne se sont plus croisés sur un terrain depuis 2020 et la finale de C1 remportée par le Bayern face à Paris. En 2021, le capitaine polonais avait été contraint de déclarer forfait pour les deux matches face aux Rouge et Bleus en quarts de finale.
De nombreuses têtes bien connues en L1
La Pologne, ce n'est toutefois pas que Lewandowski, évidemment. On peut citer le portier de la Juventus Wojciech Szczesny ou l'excellent meneur de jeu de Naples Piotr Zielinski. Nommé une poignée de mois avant le Mondial et donc après le départ de Paulo Sousa, Czeslaw Michniewicz dispose également de plusieurs joueurs bien connus dans le championnat de France, Arkadiusz Milik (prêté à la Juve par l'OM), Kamil Grosicki (ex-Rennes), Kamil Glik (ex- Monaco) ou encore Grzegorz Krychowiak (ex-PSG). Przemyslaw Frankowski évolue quant à lui actuellement sous les couleurs du RC Lens.
Avec cet effectif, la question est surtout de savoir si Robert Lewandowski, buteur contre l'Arabie saoudite, sera suffisamment bien alimenté pour faire trembler
Hugo Lloris. « On ne l'a pas aidé , plaide son sélectionneur après le match de l'Argentine. Si notre équipe avait eu la possession et Messi, Lewandowski aurait marqué cinq fois... Il doit être aidé. Mais Messi n'a pas marqué non plus. » Malgré un jeu restrictif, peu de vitesse sur les ailes, la Pologne a en tout cas terminé deuxième de son groupe en éliminatoires pour le Mondial, avant de profiter du forfait de la Russie et d'écarter la Suède (2-0) en barrages. Malgré les critiques sur le niveau de jeu, « c'est le résultat qui compte », comme le rappelle Michniewicz, réclamant qu'on le laisse « profiter » de cette qualification pour les 8es de finale avec ses joueurs. Surtout que lors du dernier Mondial, la Pologne avait fini quatrième d'un groupe composé de la Colombie, du Japon et du Sénégal. Pas franchement glorieux...
Czeslaw Michniewicz, lui, a suivi avec attention le parcours des Bleus à la Coupe du monde 98 et a confié, après l'Argentine mercredi, son émotion d'avoir pu croiser Aimé Jacquet en 2006, lors de la finale de C1 au Stade de France entre le FC Barcelone et Arsenal. Il n'a pas manqué de souligner que Jacquet avait, lui aussi, été très critiqué à l'époque... « La France est très forte. Ils peuvent être champions à nouveau, ils ont une génération fantastique de joueurs. Ils ont un jeu dynamique, rapide, physique. Tous les adversaires de la France auront des problèmes. On en aura aussi ! J'aimerais voir une finale France-Brésil mais il leur faudrait déjà battre la Pologne », a souri le coach polonais. Rendez-vous dimanche, 16 heures, au stade Al-Thumama.