Rugby : Toulon ne fait qu'une bouchée de Glasgow et remporte sa première Challenge Cup
Après quatre finales perdues, le RCT peut enfin soulever la Challenge Cup et son premier trophée depuis 2015. Toulon s'est imposé 43-19 en finale face aux Glasgow Warriors.
Une malédiction qui prend fin. Après quatre finales perdues, le RCT est parvenu à décrocher la première Challenge Cup de son histoire en étrillant les Glasgow Warriors (43-19). Les hommes du duo Azéma/Mignoni offrent au club un titre qu'il attendait depuis 2015 et devient le premier club français à remporter à la fois la Champions Cup (2013, 2014, 2015) et donc la Challenge Cup.
Un premier acte à sens unique
Cette finale, les Toulonnais l'ont débuté sur les chapeaux de roues avec l'essai précoce de Baptiste Serin (5e), après un jeu au pied pour luimême millimétré. Dominateurs devant, les Varois sont ensuite récompensés par un essai de Sergio Parisse (18e), lancé devant l'en-but par Serin après une touche mal négociée par les Ecossais. Quelques instants plus tard, Baptiste Serin s'offre un doublé (25e), après avoir pris à revers la défense des Warriors, en feintant une passe devant l'en-but. Au terme d'un premier acte à sens unique, le RCT a donc regagné les vestiaires avec un matelas confortable d'avance (21-0).
Durant un premier acte où il a perdu plusieurs cadres sur blessure ou commotion (Biggar, Villière, Paia'aua, Serin), le RCT a subi l'excellente reprise des Ecossais, sans pour autant concéder de points malgré la répétition de séquences dans ses 22 mètres. Mieux, il est parvenu à accroître son avance avec une pénalité de Benoît Paillaugue sur sa première incursion dans le camp advserse (24-0, 49e). A la 55e minute, Glasgow parvient enfin à inscrire ses premiers points grâce à un essai de l'ailier Kyle Steyn, auteur d'un numéro de soliste en bout de ligne (55e).
Un trophée qui sauve une saison mitigée
Mais les Toulonnais réagissent rapidement et inscrivent coup sur coup deux essais par l'intermédiaire de Jiuta Wainiqolo (58e) et Waisea Nayacalevu (63e) pour sceller définitivement leur succès. Si les Ecossais réagissent avec deux nouvelles banderilles plantées par Sebastián Cancelliere (68e) et à nouveau Kyle Steyn, le mal était déjà fait. Dans les derniers instants, Ihaia West participe à la fête et parachève le large succès des siens en inscrivant le dernier essai du match (78e).
Alors que leurs chances de qualification aux phases de finale de Top 14 repose sur un improbable concours de circonstances le week-end prochain, les Toulonnais s'offrent ainsi un beau lot de consolation pour ne pas finir sur une nouvelle saison blanche et retrouvent également la Champions Cup, à laquelle ils n'avaient plus participer depuis plusieurs saisons.