Rugby : le Gallois Alun Wyn Jones, recordman mondial des sélections, met fin à sa carrière internationale
L'emblématique deuxièmeligne de 37 ans met un terme à son immense carrière avec le XV du Poireau à quatre mois de la Coupe du monde.
Le Gallois Alun Wyn Jones, le joueur comptant le plus grand nombre de sélections en rugby, a annoncé vendredi qu'il mettait fin à sa carrière internationale. Le colosse semblait prêt à disputer une cinquième Coupe du monde après avoir surmonté des blessures à l'épaule répétées ces dernières saisons. Mais il a déclaré vendredi dans un communiqué avoir changé de décision.
«Après avoir été retenu dans les sélections préliminaires pour la Coupe du monde et des discussions avec l'encadrement et la WRU (la fédération galloise de rugby), j'ai décidé de mettre fin à ma carrière internationale», a annoncé Alun Wyn Jones dans une déclaration sur Instagram.
Âgé de 37 ans, il a participé en 17 ans à 170 rencontres internationales, 158 avec la sélection galloise et 12 avec les Lions britanniques et irlandais.
Jones a remporté le Tournoi des six nations à cinq reprises avec le Pays de Galles, dont trois Grand Chelem. Il a également participé à quatre tournées avec les Lions britanniques et nord-irlandais.
«L'opportunité d'être professionnel dans le sport que j'aime était un rêve devenu réalité. Représenter ma région d'origine, les Ospreys, et les clubs de la région, à savoir Mumbles et en particulier Bonymaen qui m'a guidé lors de mes années préférées, était au-delà de spécial.»
«Je voudrais féliciter Al pour sa phénoménale carrière internationale, a commenté le sélectionneur Warren Gatland dans un communiqué de Welsh Rugby. Son leadership, son dévouement et sa détermination sont sans égal et il a été un joueur incroyablement spécial pour le Pays de Galles au cours des 17 dernières années. Chaque fois qu'il s'est rendu sur le terrain d'entraînement ou a enfilé le maillot rouge lors d'un test-match, il a tout donné pour établir des normes et montrer l'exemple.»
Alun Wyn Jones a annoncé sa décision dans la foulée de celle d'un autre joueur gallois, Justin Tipuric, qui a également fait part vendredi de sa décision de mettre fin à sa carrière internationale à moins de quatre mois du début de la Coupe du monde de rugby en France.