Île de Noirmoutier, la sauvage
Si vous passez par la Vendée, partez à la découverte d’un joyau des côtes vendéennes : l’île de Noirmoutier. Discrète et moins prisée que l’île de Ré, ici, l’agriculture, la pêche, les balades et les plages rythment le quotidien.
Connue pour le sel qui y est produit, l’île de Noirmoutier se découvre au gré des vents, des plages et des marais. Que vous veniez pour la première fois ou non sur cette île, vous aurez deux possibilités pour y accéder. Pour une expérience unique, empruntez le passage du Gois. Mais au rythme des marées, il est soit sous l’océan soit émergeant des eaux. L’île est également accessible par le pont où l’on domine d’un seul regard ce territoire de 48 km2. Pour apprécier le charme de Noirmoutier et de ses quatre communes (Noirmoutier-en-l’île, L’Épine, La Guérinière, Barbâtre), il faut s’approcher des côtes et traverser divers paysages. À commencer par la forêt de Barbâtre, au sud de l’île. Composée de hauts pins et d’un ensemble de dunes longeant les plages de sable fin, une véritable bouffée d’oxygène s’offre à vous. À pied ou à vélo, remontez vers l’est et faites une halte dans la réserve naturelle du Polder de Sébastopol. Depuis 2008, de nombreux oiseaux y nichent. Promenez-vous sur les sentiers aménagés, laissez-vous séduire par la faune et la flore et observez le caractère encore sauvage de Noirmoutier. Visiter l’île sans découvrir les marais salants serait une erreur. Ils occupent une grande partie et offrent des paysages atypiques. Continuez vers La Guérinière.
L’île aux Papillons
Vous serez surpris par le nombre impressionnant de moulins à vent sur votre route. Dans la cour de La Guérinière, quatre moulins sont installés. Au pied, des étendues sauvages et préservées incitent à la balade. Toute proche, l’île aux Papillons est l’occasion de découvrir de très nombreuses espèces, parmi les plus belles du monde. Puis direction la ville principale de l’île : Noirmoutier-en-l’île. Elle occupe
toute la pointe nord. Partez à la découverte du centre-ville, de ses ruelles et du quartier de Banzeau, l’un des plus anciens. Classé monument historique, le château est un excellent moyen de découvrir l’histoire de l’île. Plus à l’est, le bois de la Chaise se distingue par sa végétation méditerranéenne. Chênes verts, pins maritimes, arbousiers, ou encore mimosas s’y épanouissent. Il s’étend sur 110 hectares et borde des plages de plus de 2 km. Il abrite la célèbre plage des Dames avec ses cabines blanches, ou encore l’anse Rouge. Et terminez votre visite à Le Vieil. C’est le village authentique de l’île, avec de magnifiques maisons blanches aux volets bleus. Plus à l’ouest, l’Herbaudière et son port. Premier port de plaisance construit en Vendée, c’est aussi un port animé et un lieu de promenade agréable. Vous ne repartirez pas de l’île sans une baignade et une promenade sur la côte ouest, où la plus grande plage de l’île s’étend sur 7 km.
Embarquez à bord du Noirmout’train pour une visite commentée de l’île. Une autre façon de découvrir Noirmoutier. Durée : entre 35 mn et 2h selon le circuit choisi. Départs place du Château.