Île d’Oléron, la charmante
Oléron est la plus grande île française de la côte atlantique. Elle est célèbre pour son charme authentique, ses petits villages typiques, la richesse de son patrimoine maritime et la réputation de ses huîtres.
Accessible grâce à un pont sans péage, l’île d’Oléron offre des paysages riches et variés. Située au sud de La Rochelle et de l’île de Ré, elle s’étend sur 30 km du nord au sud pour une largeur d’environ 12 km et 100 km de côte. Grâce à sa météo clémente et son ensoleillement (2 400 heures par jour), elle est surnommée « la lumineuse » et jouit d’un climat doux et ensoleillé, digne des côtes de la Méditerranée. Ses plages bordées de forêts foisonnantes côtoient des petits villages authentiques où les marchés regorgent de poissons frais, d’huîtres et de fruits et légumes. L’île d’Oléron, c’est huit villages à visiter, une citadelle, des paysages de carte postale, la plus haute lanterne des morts du pays, un phare mythique et des huîtres réputées. L’île se parcourt aisément à vélo grâce à son réseau de 130 km de pistes. Après avoir troqué votre véhicule pour votre vélo ou vos baskets, commencez votre visite sur la pointe de l’île, à Saint-Trajan-les-Bains. Cette petite station balnéaire se caractérise par ses villas Belle Époque qui s’alignent sur le front de mer à quelques pas du port ostréicole. À pied ou à vélo, vous découvrirez la faune et la flore, notamment le mimosa qui parfume toute l’île dès le mois de février.
Sur les traces de Vauban
En remontant vers l’est, à pied ou à vélo, les chemins vous mèneront jusqu’au Château-d’Oléron. Fortifié par Vauban et encadré d’une citadelle, il s’ouvre sur un ravissant port, alignant une succession de cabanes multicolores reconverties en ateliers d’artistes. Puis partez à l’aventure en plein coeur de l’île où la nature a repris ses droits. Ici visitez le marais de l’Éguille, un ensemble d’anciens marais salants accessibles. Un peu plus loin, c’est à Saint-Pierred’Oléron que votre balade continue. Il s’agit de la ville la plus animée de l’île. On y croise des maisons typiques, le Musée de l’île d’Oléron et une tour construite au XIe siècle sur un ancien cimetière, appelée « la lanterne des morts ». Entre mer et marais, quelques coups de pédalier vers l’est sur la route des huîtres conduit à Fort Royer. Une quarantaine de cabanes colorées sont plantées sur un littoral d’une incroyable
beauté, avec en face les parcs à huîtres et les bouchots. Une faune et une flore exceptionnelles. Un domaine unique construit au milieu de claires et de chenaux. Tout près, Boyardville, avec son port de plaisance et sa plage de sable fin idéale pour s’adonner à une baignade ou la détente en profitant de la vue sur le fort Boyard. Elle est aussi appréciée pour son cadre naturel préservé. Le nord de l’île d’Oléron, plus sauvage, offre des plages intimes, des côtes rocheuses déchiquetées et des villages aux ruelles de carte postale où les vieilles maisons sont fleuries de roses trémières. Dirigezvous vers Saint-Georges d’Oléron, connu pour son église romane et sa vieille halle. Avant d’arriver à la pointe du nord de l’île, faites une halte sur la plage de la Boirie avec ses cabines de plage colorées, à Saint-Denis-d’Oléron. Parmi les incontournables de l’île figure aussi le phare de Chassiron : l’ascension de ses 224 marches est récompensée par une vue splendide et panoramique sur l’île d’Oléron, le continent, l’île de Ré et le large. Il serait dommage de terminer sa visite sans une dégustation d’huîtres.
Une balade dans la forêt domaniale des Saumonards s’impose. Proche de Boyardville, l’endroit est idéal pour rechercher un peu de fraîcheur l’été et faire de longues balades à pied ou à vélo.