Le long de la Meuse
Cités radieuses, forts et forteresses, grands paysages et gourmandises… On retient souvent des Ardennes son passé historique. Ce territoire discret regorge pourtant de bien d’autres richesses : une véritable découverte !
Votre itinéraire en terre ardennaise commence à Mouzon, cité de caractère, et plus particulièrement par la visite du MuséeAtelier du Feutre. Ce superbe espace d’expositions et de collections rend hommage à la dernière usine de feutres française qui se trouvait sur la commune. Savez-vous que le feutre de laine est le plus ancien textile du monde ? Le lieu retrace son histoire et le présente sous toutes les formes, dans les étables d’une ancienne abbaye datée du XVIIe siècle. Chapellerie, technologie, pantoufles, revêtements, industrie… Vous découvrirez ses différentes utilisations au fil des âges et dans le monde. L’espace muséal abrite également un jardin de plantes tinctoriales et une salle des machines. Etre feutrier est un métier d’art aujourd’hui. Vous serez également sûrement intéressés par ces pièces de haute couture contemporaine qui alimentent régulièrement les collections du musée et qui redonnent au feutre ses lettres de noblesse. Jetez un oeil, juste à côté, à l’abbatiale. L’église s’habille du premier art gothique, daté du XIIe siècle, et abrite un bel orgue baroque. Allez ensuite flâner le long de la Meuse jusqu’à l’agréable halte nautique, avant de rejoindre la Porte de Bourgogne et son vestige de rempart. Reprenez alors la route pour Sedan. La cité médiévale est dominée par le plus grand château fort d’Europe. Si le site est ouvert, ne manquez pas de visiter cette forteresse qui déroule 1 000 ans d’Histoire et d’architecture défensive et permet d’appréhender la vie quotidienne des Princes et des soldats du temps de la Principauté. Vous foulerez plus de 35 000 m2 de salles – notamment la salle du Jeu de Paume qui se situait à l’époque dans les fossés –, de chambres, de casernements qui courent sur quelque sept étages. Par ici, les murs peuvent atteindre jusqu’à 25 m d’épaisseur… Le château de Sedan est vraiment imprenable ! Profitez de la vue sur la cité depuis les terrasses avant de déguster la spécialité du coin, une tartine ardennaise, au Café de Turenne, anciennes cuisines du château. Dans le vieux centre, c’est l’église Saint-Charles qui attire votre attention. Cet ancien temple protestant a été trans
formé en église lors de la Révocation de l’édit de Nantes, en 1665. L’édifice classé Monument historique recèle un mobilier sacré remarquable, entre autres les autels, les boiseries du choeur et le retable à colonnes ioniques. Mettez maintenant le cap sur Charleville-Mézières. Fondée en 1606 par le prince Charles de Gonzague, la « cité parfaite » est encore aujourd’hui toute rayonnante. Un véritable coup de coeur. Plongez-vous sans retenue dans l’allégresse de la place Ducale, flanquée de pavillons et d’arcades. La petite cousine de la place des Vosges, à Paris, est l’une des plus belles d’Europe. Depuis la grande place la ville s’étend autour de quatre artères qui délimitent quatre quartiers. On dit que le Prince ayant fini d’édifier sa ville idéale, il ne lui restait plus assez de fonds pour élever son propre palais. Place Winston Churchill, faites un tour au Musée de l’Ardenne et à l’Institut International de la Marionnette qui retracent l’histoire de la ville et plus largement celle du territoire des Ardennes. Là, deux autres salles mettent à l’honneur la marionnette dans le monde, depuis la fin du XIXe siècle à nos jours : de magnifiques collections, un univers qui stimule l’imaginaire et le merveilleux, vous reconnectent à l’enfance. Entre les deux bâtiments, jetez également un oeil aux douze tableaux du grand marionnettiste. Infiltrez-vous dans les rues animées et commerçantes en faisant étape dans la boulangerie MontOlympe, le temps de goûter aux spécialités sucrées telles la galette à suc’, le carolo – entre macaron et meringue – ou encore le gâteau mollet, et rejoignez les bords bucoliques de la Meuse pour une autre incontournable étape : la visite du Musée Rimbaud. La vie de l’enfant des Ardennes, natif de la cité, s’expose largement, notamment celle du poète, de l’artiste, du voyageur… Passionnant ! Immergez-vous maintenant dans le massif des Ardennes pour re joindre Bogny-surMeuse, et profitez des bords de Meuse, d’une visite du Musée de la Métallurgie ardennaise, avant de prendre la direction du Rocher de l’Hermitage pour embrasser un panorama exceptionnel sur le fleuve et la cité. Poursuivez sur Monthermé. Accordez-vous une flânerie le long du port fluvial et de la voie verte Trans-Ardennes qui suit le fil de la Meuse et filez contempler l’autre boucle du fleuve, sur le site de la Roche à Sept Heures heures. Faites ensuite étape à Vireux-Molhain, charmant village d’ardoises et terminez votre itinéraire à Givet, agréable bourg ardennais connu pour son imposante citadelle.