Maison (dé) connectée
La maison ‘intelligente’ va prendre plus de temps que prévu
La fanfare a duré plusieurs années. Les analystes ont maintes et maintes fois prédit que “l’Internet des objets” – celui qui ajoute des capteurs et de la capacité de calcul aux objets du quotidien – transformerait la vie de façon aussi spectaculaire que l’Internet mobile. Les fournisseurs d’objets se sont concentrés sur la maison, vantant des produits comme les cafetières qui se mettent en marche lorsque le réveil sonne, l’éclairage et les volets qui s’adaptent à l’heure du jour, les réfrigérateurs qui envoient une alerte lorsque le lait est périmé. Mais jusqu’à présent, les consommateurs résistent à rendre leurs maisons “intelligentes”...
La fanfare a duré plusieurs années. Les analystes ont maintes et maintes fois prédit que “l’Internet des objets” – celui qui ajoute des capteurs et de la capacité de calcul aux objets du quotidien – transformerait la vie de façon aussi spectaculaire que l’Internet mobile. Les fournisseurs d’objets se sont concentrés sur la maison, vantant des produits comme les cafetières qui se mettent en marche lorsque le réveil sonne, l’éclairage et les volets qui s’adaptent à l’heure du jour, les réfrigérateurs qui envoient une alerte lorsque le lait est périmé. Mais jusqu’à présent, les consommateurs résistent à rendre leurs maisons “intelligentes”. Ce n’est pas que les entreprises tech, qui ont beaucoup investi pour connecter des objets du quotidien à Internet. n’ont pas essayé En 2014, Google a même racheté pour 3,2 milliards de dollars le fabricant de thermostats intelligents Nest, et pour 550 millions Dropcam, qui fabrique des caméras de surveillance. Nest a absorbé Dropcam , et est désormais l’une des marques d’objets connectés les plus connues. Mais cela donne aussi une idée du temps nécessaire pour que ces gadgets deviennent des objets grand public. Nest a sans doute déçu Google. Il n’a vendu que 1,3 million de thermostats intelligents en 2015, et 2,5 millions au total, selon la firme de recherche Strategy Analytics. Pendant quelques années, l’entreprise a surtout peaufiné les produits existants plutôt que d’en lancer de nouveaux. Cela peut expliquer pourquoi le fondateur et patron de Nest, Tony Fadell, a démissionné le 3 juin dernier, prenant un rôle de conseiller auprès d’Alphabet, la holding de Google. M. Fadell, ancien cadre d’Apple et concepteur de l’iPod, n’a pas réussi à apporter sa touche magique à la maison intelligente. Les problèmes de Nest sont symptomatiques. Seuls 6 % des foyers américains possèdent un objet intelligent, y compris les appareils connectés, les systèmes de surveillance, les haut-parleurs ou l’éclairage, selon Frank Gillett du cabinet d’études Forrester. Aucune croissance fulgurante n’est prévue ; en 2021, ils seront un peu plus de 15 %. Trop peu de consommateurs sont convaincus que le web a un rôle à jouer dans toutes les recoins de leur vie. Une enquête menée en GrandeBretagne par le cabinet de conseil PricewaterhouseCoopers constate que 72 % de la population ne prévoient pas d’adopter une technologie intelligente à domicile dans les deux à cinq prochaines années, pas plus qu’ils ne sont disposés à payer pour cela. L’an dernier, les consommateurs ont dépensé environ 60 milliards de dollars sur le matériel et les services de maison intelligente, une part infime des dépenses totales d’équipements domestiques. Cette perte d’enthousiasme a plusieurs explications. Les entreprises pour leur part ont intérêt à adopter l’Internet des objets : des économies peuvent se faire sur l’intégration de capteurs dans les équipements. Les usines peuvent
analyser les données ainsi produites pour améliorer l’efficacité des produits. De nombreux objets intelligents pour la maison,
en revanche, restent “amusants
mais pas indispensables” dit Adam Sager de Canaries, une start-up qui fabrique des caméras permettant de surveiller ce qui se passe dans votre maison. Beaucoup de gadgets intelligents sont encore trop chers. Un des réfrigérateurs intelligents de Samsung, équipé de caméras internes qui signalent les aliments périmés et permettent aux consommateurs de savoir ce qui leur manque (grâce à une application sur leur téléphone), est vendu 5 000 dollars. Les consommateurs qui peuvent se permettre une telle dépense ne font probablement pas leurs courses euxmêmes. Le réfrigérateur est aussi un appareil que les ménages remplacent rarement, ce qui ralentit l’adoption de nouveaux objets. La technologie n’est pas non plus encore parfaite. Le smartphone – qui fait le lien entre le client et les objets quotidiens intelligents – a soulevé des attentes chez les consommateurs, explique Jamie Siminoff, patron de Ring, une start-up qui propose une sonnette à laquelle on peut répondre à distance. Les smartphones ont habitué les utilisateurs à un niveau de qualité et une facilité d’utilisation que les objets intelligents quotidiens ont du mal à atteindre. De plus, le manque de normalisation signifie que les gadgets de différentes entreprises ne peuvent pas communiquer entre eux. Il y a cependant des exceptions. Les appareils dont l’installation est facile et qui offrent des avantages évidents sont les plus populaires, comme les détecteurs de mouvement qui envoient des alertes lorsque les fenêtres et les portes sont ouvertes, et les caméras pour surveiller l’activité. Certains appareils – comme les détecteurs intelligents de fumée – équipent les maisons parce que les compagnies d’assurances offrent en contrepartie des réductions de primes. Le secteur smart-home est dynamique et les start-up et les grandes entreprises parient que le flottement est temporaire. Mais le manque d’enthousiasme des consommateurs a contraint les entreprises à repenser la façon dont elles pourraient attirer les clients. La plus grande surprise est certainement qu’Amazon montre la voie, après avoir lamentablement échoué dans son projet de développer un smartphone. Amazon Echo est un haut-parleur intelligent qui peut reconnaître et répondre aux commandes vocales. Il donne les informations sportives et la météo, joue de la musique, allume et éteint les lumières. Il coûte environ 180 dollars et ne se vend pas encore beaucoup. Amazon ne publie pas ses chiffres de vente, mais Strategy Analytics estime que moins d’un million d’unités se sont vendues depuis sa sortie en novembre 2014. Pourtant, Echo est ‘le’ sujet de conversation dans la Silicon Valley.
Parlez à votre appareil
Une interface à commandes vocales pourrait surmonter l’un des inconvénients de l’approche fragmentaire de la maison intelligente, en devenant le hub standard pour tous les autres objets du kit de la maison intelligente. Le code de Echo est ouvert aux développeurs extérieurs, qui peuvent proposer toutes sortes d’objets et de services pour venir s’y brancher. Le succès d’Echo est peut-être surprenant, mais les concurrents ont compris qu’il peut devenir une brique majeure de l’équipement de la maison. Google a annoncé prévoir un tableau de bord autonome comme Echo – Google Home – qui obéira également aux commandes vocales. Il est également prévu qu’Apple annonce de nouvelles fonctionnalités pour les objets de la maison : selon les rumeurs, il pourrait lancer un hub autonome ressemblant à Echo lors de la conférence annuelle de ses développeurs le 13 juin [Apple a en effet présenté ce jour-là son application Home sur iPhone et iWatch qui pilote tous les objets reliés à HomeKit, ndt]. Sa plateforme de la maison intelligente – HomeKit – est jusqu’à présent un échec. Qu’Apple, malgré sa base importante de clients fortunés, n’ait pas encore résolu le problème de la maison intelligente est un signe de la difficulté du secteur, souligne Geoff Blaber de CCS Insight, qui suit les tendances mobiles du secteur. Chaque géant de la tech a ses raisons de vouloir surmonter l’indifférence des consommateurs et pénétrer le secteur de la maison intelligente. Echo peut permettre à Amazon de savoir comment les clients passent leur temps, et leur faire dépenser plus facilement leur argent en leur proposant des produits. Google – dont l’activité principale est la publicité – désire également développer un nouveau gisement de données. En récoltant autant de data que possible sur les utilisateurs, il peut leur envoyer des annonces appropriées. Apple, avec son passé de simplification et de création d’écosystèmes qui semblaient impossibles aux yeux des concurrents, souhaite que ses appareils soient la passerelle par laquelle les utilisateurs organiseront leur vie. Les géants de la tech maintiennent leur objectif d’être au coeur de la maison intelligente, sans savoir encore d’où viendront leurs revenus, “le modèle économique pour la maison intelligente est encore inconnu” confirme Andy Hobsbawm de Evrythng, une plateforme d’Internet des objets. Certaines entreprises vont essayer de trouver leur rentabilité uniquement sur le matériel. D’autres vont essayer de vendre des services, comme l’archivage des vidéos de surveillance, en même temps que des objets, et percevoir une redevance. Les objets qui remplissent les maisons sont divers, personnels et durables. Cela permettrait à de nombreuses entreprises d’entrer dans la maison – mais seulement lorsque les consommateurs décideront de leur dérouler un tapis de bienvenue.