Les belles perspectives du ciel chinois

La Chine se prépare à devenir le plus grand marché mondial pour les hélicoptères

Voici donc un marché de plus sur lequel la Chine est en train de ggrignoterg la premièrep place aux États-Unis : l’hélicoptère civil. Sa part de marché dans ce secteur devrait augmenter de 40 à 60 % d’ici à 2020. Ce ne sont pas des Chinois qui l’annoncent, mais le président d’Airbus Helicopters pour la Chine, Norbert Ducrot. Il prévoit que la Chine sera le plus grand marché du monde pour les biturbines en 2018 et pour les monomoteurs en 2020. “Avec la poursuite de l’ouverture de l’espace aérien chinois à basse altitude et la croissance de plus en plus forte dans les domaines civil et parapublic, la Chine se prépare à devenir le plus grand marché pour les hélicoptères dans les années à venir.” Le secteur parapublic, c’est la surveillance policière, mais aussi l’évacuation médicale, le sauvetage, la lutte contre les incendies, la surveillance environnementale. Airbus Helicopters vient de signer un accord avec un consortium chinois, composé de China Aviation Supplies Holding Company, Qingdqo United General Aviation Company et Citic Offshore Helicopter Company, accord portant sur la construction d’une ligne d’assemblage d’hélicoptères à Qingdao, dans le Shandong (ville sur tout connue pour sa bière, produite dans des brasseries ouvertes par les Allemands, au temps de leur concession dans cette province, avant 1918). La chaîne de montage devrait être opérationnelle en 2018, et l’accord s’accompagne d’un contrat de vente de 100 hélicoptères H135. Airbus Helicopters détiendra plus de 50 % des actions de la joint-venture. On connaît les perspectives de l’aviation chinoise. Les aéroports se multiplient. Le gouvernement a tenu une réunion à ce sujet le mois dernier, se fixant un objectif de 500 aéroports. On connaît moins celles de l’aviation privée et des hélicoptères. Ces cinq dernières années, le nombre des hélicoptères a augmenté d’une centaine chaque année. Cette croissance devrait se poursuivre à plus vive allure. Airbus Helicopters, qui a vendu en Chine 40 hélicoptères en 2015, prévoit d’en vendre au moins 60 en 2016, le carnet de commandes pour le premier semestre de l’année s’établissant déjà à 45. La Chine construit par ailleurs ses propres hélicoptères civils. Elle s’intéresse aussi aux hélicoptères sans pilote, pour des missions de surveillance et d’observation. Elle a mis au point un appareil de ce type en 2014, pouvant voler à une altitude de 2 400 mètres, à 80 km/h, pour une autonomie de deux heures. Et enfin, elle fabrique des hélicoptères militaires, hélicoptères d’attaque, appareils de reconnaissance et de tirs de barrage. Mais les militaires chinois préfèrent les appareils d’origine européenne à leurs appareils nationaux. Nos constructeurs ne l’ignorent pas.