CONTRE COURANT

La France retrouve son rang de cinquième puissance économique mondiale, au détriment du Royaume-Uni

Tout est aussi affaire de statistiques

Lorsque le RoyaumeUni nous avait soufflé ce cinquième rang à la France il y a un peu plus d’un an, tous les médias s’en étaient fait le relais. Cette fois-ci, la nouvelle est passée quasi

inaperçue. Il faut dire que dans un pays qui ne s’aime pas, où les médias se plaisent à valoriser nos erreurs et à minimiser nos réussites, cela n’a plus rien de surprenant.

Voilà une nouvelle qui devrait redonner du baume au coeur à ceux qui pensent que la France a encore un bel avenir devant elle. En effet, notre pays est redevenu, de fait, la cinquièmeq ppuissance économiqueq mondiale – derrière les États-Unis, la Chine, le Japon et l’Allemagne. Lorsque le Royaume-Uni avait soufflé ce cinquième rang à la France il y a un peu plus d’un an, tous les médias s’en étaient fait le relais. Cette fois-ci, la nouvelle est passée quasi inaperçue. Peu s’en sont fait l’écho. Il faut dire que dans un pays qui ne s’aime pas, où les médias se plaisent à valoriser nos erreurs et à minimiser nos réussites, notre savoir-faire et notre rayonnement, cela n’a plus rien de surprenant. Qu’en est-il dans les faits ? Depuis le référendum du 23 juin dernier par lequel une majorité significative (près de 52 %) de Britanniques a voté pour le Brexit, la livre sterling est en repli constant face à l’euro et au dollar, qui reste la monnaie de référence pour les comparaisons internationales de PIB. Ce repli s’est encore amplifié il y a quelques jours, car les déclarations de Theresa May et les réactions en réponse de plusieurs leaders européens crédibilisent désormais la vraisemblance d’un Brexit dur, rapide et sans concession de part et d’autre. Au total, et c’en est là la conséquence la plus directe, la livre est aujourd’hui à son plus bas niveau depuis quelque 30 ans.

L’Europe derrière les États-Unis

L’effet est mécanique. Le repli de la livre sterling entraîne une dévalorisation de l’économie britannique et, de fait, une contraction du produit intérieur brut qui en est l’illustration. Les prévisions de croissance pour le Royaume-Uni, actuellement plutôt peu optimistes, ne devraient pas permettre un retournement en 2016, et donc devraient conforter un retour a priori durable de la France en qualité de cinquième puissance économique mondiale. Le Brexit constitue de fait un facteur qui peut impacter favorablement l’image véhiculée par la France au niveau mondial. En revanche, et c’est dommageable pour son image, l’Europe à 27 sans le RoyaumeUni va perdre son statut de première puissance économique mondiale. En 2015, le PIB des 28 s’affichait en effet à 19 190 milliards USD, contre 17 946 milliards ppour les États-Unis. En perdant les quelque 2 400 milliards du Royaume-Uni, c’est l’Europe qui est dégradée. En politique internationale aussi, tout est aussi affaire de statistiques.