ROUBAIX, CAS D’ÉCOLE ?
Les différentes initiatives locales et nationales permettront-elles à la ville la plus pauvre de France de se réinventer ?
Un week-end de la fin octobre, plus de 8 000 personnes se sont réunies dans une piscine Art Déco à Roubaix, une ville en difficulté située dans la ceinture “post-industrielle” du nord de la France, à l’occasion de la réouverture du musée La Piscine, après une rénovation de deux ans qui a coûté 9,3 millions d’euros. La piscine avait été construite en 1932, durant l’âge d’or de l’industrie textile, afin d’ encourager la propreté corporelle et l’exercice physique chez les ouvriers du textile. Aujourd’hui, les invités du musée flânent parmi les sculptures de Rodin,, les Picasso,, les Giacometti. À chaque extrémité, la lumière se déverse à l’intérieur par des vitraux représentant le soleil levant et le soleil couchant.
Le musée La Piscine est une bonne métaphore de la tentative actuelle de transformation de Roubaix. C’est une ville de contrastes. Elle a la réputation peu enviée d’être “la ville la plus pauvre de France” depuis une enquête de 2014, et c’est aussi la ville natale de Mehdi Nemmouche, un islamiste radicalisé qui a attaqué le musée juif de Bruxelles en 2014. Mais c’est aussi là que l’homme le plus riche de France, Bernard Arnault, est né, et là que la famille Mulliez a construit un empire dans la grande distribution avec sa chaîne de supermarchés Auchan et ses magasins d’articles de sport Decathlon.
Pour comprendre ce que fut la richesse de Roubaix, il suffit de visiter le magnifique hôtel de ville en centre-ville. Inauguré en 1911, il avait été financé par les fortunes locales du textile.
Une frise courant sur toute la longueur du musée représente les différentes phases de la récolte du coton,, du lavage,g, cardage,g, tissage, g, de la teinture et de l’emballage. À partir des années 1970, comme dans tant d’autres villes industrielles d’Occident, cette tradition textile a été délocalisée dans les usines à main-d’oeuvre à bas coût dans les pays émergents. Les grands du textile s’effondrèrent et leurs ateliers fermèrent. Le chômage, le délabrement urbain et le vandalisme prirent la suite. Roubaix était citée comme un exemple incitant à la prudence face à la mondialisation. La ville tente maintenant d’inverser ces décennies de déclin. La rénovation culturelle, représentée par la rénovation du musée La Piscine, n’en est qu’une facette. “Il y a eu une époque où les journalistes ne venaient à Roubaix que pour faire des reportages sur son image sinistre et sur les difficultés sociales” rappelle le directeur du musée Bruno Gaudichon. “Maintenant, sa rénovation urbaine de Roubaix est un sujet ; ce n’est pas une ville qui se résigne face aux difficultés.”
La tentative de rénovation de Roubaix n’a pas attendu les réformes économiques et structurelles du président Macron, et ses initiatives pour libéraliser un marché du travail sclérosé. Mais la relance de villes telles que celle-ci dans toute la France est fondamentale pour le bilan de son quinquennat et le futur du pays. Macron joue son mandat sur un programme de réformes ambitieuses pour revitaliser la seconde économie de la zone euro et faire baisser son chômage obstinément élevé, qui culmine à plus de 9 %. Aujourd’hui, après dix-neuf mois de présidence Macron, l’impatience grandit parmi les électeurs. Son gouvernement fait face aux “gilets jaunes”, qui mobilisent des centaines de milliers de manifestants dans toute la France depuis un mois. Ce qui a commencé comme des protestations en ligne contre l’augmentation du prix du carburant s’est transformé en une succession de grandes manifestations contre les taxes, des conditions de vie détériorées et un président vu comme élitiste, arrogant et déconnecté de la vie des gens ordinaires. Les enjeux sont énormes. Si la “réinvention” de lieux tels que Roubaix réussit, cela servirait de cas d’école en matière de renaissance post-industrielle. Si elle échoue, et si le gouvernement Macron est mis à genoux par les gilets jaunes, cela profiterait à des partis comme le Rassemblement national, dont la dirigeante, Marine Le Pen, avait perdu la présidentielle face à Macron.
“Le défi, en France, est d’éviter la montée des extrêmes, pas de se maintenir au pouvoir, mais de transformer le pays” déclare Xavier Bertrand, ancien ministre de centre-droit qui est désormais à la tête de la région Hauts-de-France. “La lutte contre les fractures régionales, générationnelles et sociales, et l’accès à l’emploi, sont primordiaux. On ne peut pas avoir une France qui continue à se fracturer.”
Il y a des raisons d’espérer à Roubaix : le développement du groupe OVH a transformé les anciennes usines textiles en data centers et créé plus de mille emplois dans la région. L’ex-grand de la vente par correspondance, La Redoute, s’est converti avec succès au e-commerce ; et il y a maintenant l’ambitieux projet urbain du maire de la ville.
“Une destruction créatrice est à l’oeuvre à Roubaix ; la destruction d’une ancienne économie et la création d’une nouvelle” dit Nicolas Bouzou, fondateur d’Asterès, un centre de recherche économique, qui se définit comme ‘producteur d’idées’. “La clef a été le rôle des autorités locales et l’acceptation de ce que l’ancienne économie était morte.” Mais pour beaucoup à Roubaix, cette importance donnée à la culture, à l’innovation technologique et à la rénovation urbaine est à des années-lumière des soucis quotidiens. Plus de 40 % des 96 000 habitants de la ville vivent toujours sous le seuil de pauvreté et le taux de chômage est de 30 %, plus du triple de la moyenne nationale. “Roubaix, c’est la crise” dit le propriétaire d’un café, qui y vit depuis trente ans. “Je n’ai pas vu d’améliorations pour l’instant. On avait l’habitude de dire que Roubaix était la ville aux mille cheminées, mais maintenant, beaucoup de choses ont fermé.” Il indique que les habitants sont face à des problèmes quotidiens comme “les problèmes de sécurité, trop d’immigrés. Les défis pour les gens ici, c’est de trouver du travail, et pour les sociétés, de créer des emplois et de ramener un peu de sécurité. Sinon, on pourrait avoir l’extrême droite, ce serait très dur.”
Roubaix est une ville de contrastes. Elle a la réputation peu enviée d’être “la ville la plus pauvre de France”. Mais c’est aussi là que l’homme le plus riche de France, Bernard Arnault, est né, et là que la famille Mulliez a construit un empire dans la grande distribution
Les murs qui bordent le site OVH dans une zone industrielle juste à l’extérieur de Roubaix sont couronnés de barbelés. Les visiteurs doivent passer par deux rangées de lourdes portes bardées de métal
pour atteindre les grands entrepôts anonymes qui se trouvent derrière. Quand on y regarde de plus près, les bâtiments sont d’anciennes usines textiles. Elles ont entamé une nouvelle vie comme centre de données grâce au groupe d’infrastructures informatiques. Fondée il y a presque vingt ans par Octave Klaba, un immigré polonais arrivé en France à l’adolescence, OVH a émergé des friches de la désindustrialisation de Roubaix pour devenir l’un des fleurons les plus remarquables de l’entreprenariat français.
Au cours des douze mois qui se sont écoulés jusqu’à fin août 2018, OVH a enregistré un chiffre d’affaires de plus de 500 millions d’euros et devrait atteindre un milliard d’euros au cours des deux ou trois prochaines années. Lors de sa dernière levée de fonds privés, OVH a été évalué à plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait l’une des rares “licornes” en France.
Le parking du siège déborde de voitures,, il a du mal à faire face au développement du groupe. À l’intérieur, les bâtiments qui autrefois tremblaient sous les vibrations des métiers à tisser et des machines à tricoter sont remplis d’interminables rangées d’étagères. Des gigabits de données sont stockés dans ces serveurs pour différentes sociétés.
Ces serveurs, comme des millions d’autres autour du monde, constituent collectivement ce que l’on appelle “le cloud” : la colonne vertébrale des temps modernes et connectés. Dans la salle de contrôle centrale, les écrans d’OVH surveillent vingt-huit data centers sur quatre continents, de Roubaix à Sydney.
Octave Klaba porte comme chaque jour de son uniforme : jeans, chaussures de sport et un t-shirt de la société qui proclame “Innovation is freedom”, le mantra d’OVH. Il se fond dans le personnel, pour la plupart des hommes, assez jeunes, qui travaillent sur le site de Roubaix. Quand il est arrivé dans le nord de la France après la chute du mur de Berlin, en 1989, Octave Klaba ne parlait pas un mot de français. Mais il s’intéressait aux ordinateurs et après avoir quitté son école d’ingénieurs, il a construit ses propres serveurs, avec un emprunt de 5 000 dollars à ses parents.
Ses cernes trahissent les jours et les nuits sans fin passés pour que sa société d’hébergement de sites devienne un groupe qui est actuellement le seul acteur mondial nonaméricain du cloud. OVH est en concurrence avec des géants tels qu’Amazon et Microsoft. Il a 1,5 million de clients dans le monde et emploie 2 200 personnes.
Au début, les serveurs d’OVH étaient hébergés par des data centers à Paris, mais rapidement la société a connu une telle croissance qu’il lui a fallu construire les siens. Au début des années 2000, M. Klaba a établi le siège de OVH à Roubaix. Les ateliers textiles abandonnés de la ville fournissaient exactement le genre de structures dont il avait besoin. “Beaucoup de gens m’ont demandé pourquoi je créais OVH à Roubaix, et pas à Paris” se souvient-il. “C’est l’endroit parfait pour être en position centrale en Europe. Et il y a le réseau qui connecte les data centers aux différentes capitales européennes.”
Il dit avoir été attiré par la possibilité de changer le destin de la ville. “Ça a à voir avec créer quelque chose dans une ville sur laquelle personne n’aurait parié… Il y avait tellement de gens pauvres. Il n’y avait pas d’espoir. C’est à une société comme OVH de créer cet espoir, de créer une nouvelle vague d’innovations.”
M. Klaba fait allusion au slogan “Roubaix Valley”, clin d’oeil à sa cousine beaucoup plus grande (et plus ensoleillée) de Californie. OVH est une source de fierté pour la ville, mais sa présence souligne aussi le fort contraste entre une main-d’oeuvre connectée et mobile et la main-d’oeuvre locale, en grande partie non qualifiée. “Roubaix change” assure Henri Neirynck, qui tient une pharmacie dans un quartier délabré près de OVH depuis vingt ans. “Il y a un nouveau dynamisme ces dernières années, surtout culturel, et nous avons soutenu l’arrivée de nouvelles sociétés, industries et compétences. Mais c’est compliqué… Pour qu’une société soit connue ici, il faut connaître quelqu’un qui y travaille. OVH emploie peu de gens d’ici et ne vend rien qu’ils puissent acheter. L’entreprise vit repliée sur elle-même.” La croissance d’OVH illustre aussi un autre problème pour les autorités locales ; c’est une chose d’attirer les gens pour qu’ils viennent travailler à Roubaix, mais c’en est une autre de les convaincre d’y vivre. Le site de la société est autonome et fournit tout, depuis le restaurant d’entreprise subventionné jusqu’à une crèche, ce qui signifie que les employés n’utilisent pas les services proches. M. Klaba, quand il n’est pas en déplacement, vit entre Paris et Wasquehal, une ville proche de Roubaix. Germain Masse a été l’un des premiers employés de OVH. Aujourd’hui vice-président de l’ingénierie des réseaux, il ne vit pas non plus à Roubaix mais à Marcqen-Baroeul, une banlieue de Lille. “Roubaix n’est pas une ville très animée” dit-il. “Pour être honnête, les gens préfèrent vivre ailleurs. Ils vivent à la campagne et viennent en voiture, ou alors ils sont jeunes et recherchent beaucoup d’activités, et la seule façon d’en trouver est de vivre à Lille. Nos collègues jeunes vivent là-bas parce qu’ils y trouvent les bars, les cinémas, les concerts et les restaurants. Ils ne peuvent pas faire tout ça à Roubaix pour l’instant. Ça change, mais on n’y est pas encore.”
“Parfois, OVH a du mal à recruter et à attirer des talents. Roubaix n’a pas pour elle la proximité de capitales comme Paris, Berlin, London, New York ou San Francisco”, dit M. Masse. “Venez à Roubaix. Où ça ? C’est un désavantage.”g
À quelques centaines de mètres d’OVH et à seulement dix minutes à pied du centre de Roubaix, il y a Le Pile, l’un des quartiers les plus pauvres de la ville, des rangées denses de maisons en briques rouges abandonnées, où vivaient autrefois les ouvriers. Ces rues ont un aspect désordonné, avec ses maisons et ses anciennes usines imbriquées les unes dans les autres. Les crises économiques successives ont laissé leurs cicatrices, les commerces et artisans locaux sont partis. Une boucherie halal propose trois poulets pour dix euros ; de nombreuses pancartes promettent que les futures démolitions laisseront la place à des équipements publics et des espaces verts. Cependant, à l’intérieur de ces maisons, des ouvriers s’activent. Ils ont abattu un mur qui révèle un minuscule jardin occupé par une masse de gravats, de bâches et de bennes à roulettes qui débordent. Les sols en carreaux de faïence du XIXe siècle, au rez-de-chaussée, à peine visibles sous les gravats, seront préservés. Mais le reste sera transformé en petit immeuble de deux étages dans le cadre d’un projet ambitieux de “maison-à-un-euro”, voulu pour injecter un peu de vie dans le marché immobilier roubaisien.
Le projet s’inspire de “la rue la moins chère de Grande-Bretagne”, à Liverpool, où la municipalité a vendu des maisons pour une livre symbolique à des acquéreurs qui s’étaient engagés à les rénover. Roubaix lance une initiative similaire. Les autorités locales sont en train de choisir les propriétaires des 17 propriétés sélectionnées pour le projet, chacun d’entre eux pouvant l’acheter pour un euro, à condition de payer pour la rénovation et de la conserver ppendant au moins six ans. À ce jour, 13 des dix-sept futurs propriétaires ont été sélectionnés. Dans son bureau de l’Hôtel de ville, scintillant de lustres et de parquet, le maire Guillaume Delbar expose les détails du projet. “L’objectif est de faire une expérience qui pourrait ensuite être développée à plus grande échelle”, dit-il. “Il s’agit aussi d’essayer de changer la mentalité, parce que nous sommes plus habitués aux grands projets qu’à l’expérimentation.” Si le logement à un euro est un succès à Roubaix, il pourrait être développé et déployé pour des centaines, voire des milliers de logements au niveau régional, dit-il. M. Delbar mêle le vocabulaire d’un patron de la tech avec les promesses d’un politique. Mais comme Emmanuel Macron et beaucoup de députés élus avec lui en 2017, M. Delbar n’est ppas un ppolitiqueq de carrière. Âgé de 47 ans, il a grandi à Roubaix, où son père était entrepreneur en chauffage, électricité et plomberie, pendant que sa mère travaillait pour La Redoute. Il a déménagé à Paris pour y travailler. Après quinze ans en tant que consultant en communication, M. Delbar est retourné dans sa ville natale pour entrer en politique et a été élu maire en 2014 pour Les Républicains, parti de centre-droit. “J’étais convaincu que Roubaix pouvait rebondir et je voulais être utile à ma ville”, dit-il. “Je pense que c’est une ville avec un potentiel incroyable et la capacité d’innover. Roubaix a connu un grand succès dans l’industrie textile. Puis la crise est arrivée et Roubaix a innové avec le commerce. Maintenant, OVH poursuit cette tradition d’innovation.”
L’un des premiers projets soutenus par M. Delbar a été Blanchemaille, qui a transformé les anciens locaux de La Redoute en un incubateur pour les commerçants du numérique. Blanchemaille a été mise en place par EuraTechnologies, un campus de Lille qui a attiré des grands de la technologie et du conseil tels que Microsoft et Capgemini. Aujourd’hui, 35 entreprises sont hébergées dans les bureaux en briques rouges de Blanchemaille, ce qui représente 200 emplois. Depuis son inauguration en 2016, 68 projets d’entreprises sont incubés ici. “Ce que nous faisons ici, c’est créer et développer un écosystème qui veut soutenir les entrepreneurs et les startup du commerce, surtout le commerce électronique” explique Samuel Tapin, directeur de Blanchemaille. M. Delbar est conscient que si des groupes comme OVH créent des emplois à Roubaix, le grand challenge est de faire de la ville un endroit où les gens choisissent de vivre, et pas seulement d’y venir pour aller au travail. Il a visité San Francisco et Liverpool pour trouver des idées de régénération urbaine et environnementale, et il a lancé une campagne “zéro déchet”. “Il y a beaucoup de problèmes liés à la qualité de la vie, et nous avons un vrai problème pour animer la ville” reconnaît-il. “Mon plus grand challenge actuellement est de prendre une ville sur le déclin et, pas à pas, de la remettre en marche.”
Les débuts de la résurrection de Roubaix illustrent les tentatives des gouvernements successifs ces dernières décennies, qui ont essayé de lutter contre le chômage, la discrimination et le problème du logement dans les zones les plus pauvres du pays. “Il y a presque quarante ans d’histoire de ces politiques locales, comme les infrastructures ou les programmes de développement économique local, qui ciblent les zones défavorisées, mais qui ne peuvent produire leur effet que jusqu’à un certain point” juge Nicola Brandt, économiste de l’OCDE spécialisé sur les politiques à mener. “Une partie du grand projet de Macron pour la France est d’attirer de nouvelles entreprises, notamment dans le secteur de la technologie, pour redresser la situation du pays. La question est de savoir dans quelle mesure les emplois qui y sont créés correspondent aux compétences de la population locale. En France, on sait qu’il existe une discrimination fondée sur votre nom et votre lieu d’origine. Et quand il y a beaucoup de pauvreté, le plus gros problème, c’est la formation. Il faut s’attaquer à tout cela.” Zohra Elbasri, directrice du Pôle emploi de Roubaix, a constaté par elle-même comment les demandeurs d’emploi de la ville peuvent être victimes de discrimination.“La discrimination à l’embauche est une réalité, parfois en fonction de votre nom ou de votre adresse”, dit-elle. En avril, le gouvernement Macron a mis en place une expérience appelée “emploi franc”, qui offre aux employeurs des incitations financières pendant plusieurs années pour embaucher des personnes originaires des zones les plus pauvres
“Nous essayons de disrupter, nous essayons d’innover, nous essayons de changer les choses en les faisant différemment de ce que nous faisions dans le passé. On va essayer. Si nous n’essayons pas, on ne saura jamais si ça peut marcher.”
de France. Le programme s’étendra jusqu’à la fin de l’année 2019. Dans les Hauts-de-France, 33 000 demandeurs d’emploi dans 26 quartiers prioritaires de l’agglomération lilloise sont éligibles. Selon Zohra Elbasri, les premiers résultats sont prometteurs : depuis le mois d’avril, 1 000 personnes de la région ont trouvé un emploi grâce à cette initiative. Environ un tiers d’entre elles viennent de Roubaix. Mais la France est toujours confrontée à un paradoxe. Son taux de chômage est parmi les plus élevés de la zone euro, alors que ses entreprises se plaignent de ne pas pouvoir embaucher parce que les candidats n’ont pas les compétences nécessaires. En 2016, M. Bertrand, président de la région, a lancé le programme Proch’emploi qui veut favoriser le contact direct entre les entreprises et les demandeurs d’emploi. En effet, trois offres d’emploi sur quatre ne passent pas par Pôle Emploi mais sont diffusées en interne dans les entreprises ou par des réseaux privés, excluant par là même le demandeur d’emploi moyen. Depuis deux ans, il a ainsi permis à 10 000 chômeurs des Hauts-de-France de trouver un travail.
Au niveau national, Emmanuel Macron a lancé une refonte de la formation professionnelle et de l’utilisation de ses 32 milliards d’euros annuels. À partir de 2020, chaque travailleur, y compris les travailleurs à temps partiel, pourra dépenser 5 000 euros au cours de
sa carrière pour des formations de son choix. Ce montant augmentera jusqu’à 8 000 euros pour ceux qui n’ont pas de qualifications et s’ajoutera à un programme de 3 milliards d’euros par an sur cinq ans pour la formation d’un million de chômeurs et d’un million d’élèves qui ont abandonné l’école sans diplôme. Le gouvernement a également des projets pour créer davantage de contrats d’apprentissage, et il est en pourparlers avec les syndicats et les organisations professionnelles sur la manière de resserrer les liens entre assurancechômage et formation.
Des réformes bien accueillies par les économistes. “La France est l’un des pays où la proportion d’adultes ayant un faible niveau d’alphabétisation et de maniement des chiffres est très élevée”, déclare M. Brandt, de l’OCDE. “Les politiques d’implantation d’entreprises et de nouveaux employeurs dans des villes comme Roubaix sont prometteuses, mais elles doivent s’accompagner de meilleures politiques éducatives pour les enfants et de meilleures formations pour les adultes.”
Pendant qu’OVH ouvre Roubaix à une nouvelle industrie, La Redoute tente d’en requinquer une ancienne. Dans l’espace accueil de ses bureaux, à quelques kilomètres de la ville, des piles d’anciens catalogues de vente par correspondance sont exposées dans une vitrine : des antiquités à l’ère des commandes en un clic et de la livraison le jour même. Il y a près d’un siècle, ces catalogues sur papier glacé incarnaient l’esprit pionnier de Roubaix. Aujourd’hui, La Redoute tente de renouveler ce succès avec un nouveau centre logistique automatisé qui, selon elle, peut servir de modèle pour la distribution de détail au XXIe siècle. L’histoire de La Redoute est une histoire de constante réinvention : elle commence à Roubaix en 1837 avec une filature. Avec la crise de 1929, elle lance la vente par correspondance, parce que le transport coûtait cher. Le groupe est devenu le leader français de la vente par correspondance, avec un service de livraison en 48 heures, puis en 24 heures. Mais au début du nouveau millénaire, La Redoute connaît des difficultés.
“Dans les années 2000, La Redoute a de nouveau été perturbée, à la fois par l’émergence du commerce électronique et celle des marques de la ‘fast-fashion’ comme Zara et H&M”, explique Nathalie Balla, co-directrice ggénérale du ggroupe.p En 2014, , Nathalie Balla et son associé Éric Courteille rachètent La Redoute à la maison-mère, le groupe Kering, pour un euro. “La Redoute publiait deux catalogues par an, modèle qui ne correspondait plus du tout aux besoins du commerce électronique, en termes de capacité, de rapidité et de simplicité. Pour répondre à la demande du ‘fast retailing’, les collections de La Redoute doivent être renouvelées plus souvent. Nous avons donc dû nous réinventer.”
Le groupe a réduit son offre de produits et abandonné le catalogue au profit d’une nouvelle boutique en ligne, d’une application mobile et du marketing en ligne. La dernière étape de sa transformation a consisté à investir 50 millions d’euros dans un nouveau centre logistique à la pointe de la technologie, appelé Quai 30, et à former ses employés. L’objectif de La Redoute est d’atteindre le seuil de rentabilité cette année. En avril, elle a vendu une participation majoritaire aux Galeries Lafayette. “C’est une révolution”, dit Nathalie Balla. “Nous avons enfin construit l’usine du futur.”
Au rez-de-chaussée du nouvel entrepôt logistique de 42 000 mètres carrés, l’automatisation a permis d’énormes gains de productivité. “Avant, le temps d’exécution était de 24 heures, il est maintenant de deux heures”, explique Patrice Fitzner, le directeur de la logistique. “Le nouveau centre de traitement des commandes prend quatre fois moins de place, emploie trois fois moins de personnel et prend plus de dix fois moins de temps.” Dix millions d’articles sont stockés dans l’entrepôt, empilés jusqu’à hauteur de plafonds. Sur l’ancien site, les travailleurs effectuaient manuellement l’opération de “cueillette” et marchaient entre 7 et 10 kilomètres par jour. Ils ont maintenant été remplacés par des navettes automatisées qui glissent entre les allées. Chaque produit est manipulé jusqu’à quatre fois par une personne, au lieu de 14 fois dans l’ancienne organisation du travail. Amal el Waridi travaille à La Redoute depuis plus d’une décennie et faisait partie de l’équipe de cueillette de l’ancien site. “Il n’y a jamais eu de routine organisée, donc nous n’étions pas aussi efficaces qu’on aurait pu l’être”, se rappelle Amal. “Aujourd’hui, le Quai 30 est très linéaire, ça nous permet de gagner du temps… Les gens font beaucoup moins d’effort physique.” Dans le cadre de la transformation de son activité, La Redoute a licencié 1 178 personnes sur l’ensemble du territoire français et emploie aujourd’hui dans sa nouvelle société 500 personnes à Roubaix et à Wattrelos. L’automatisation a remplacé certains emplois, mais les profondes traditions commerciales de Roubaix ont attiré d’autres pionniers de ces nouveaux modèles dans la ville. L’an dernier, Vestiaire Collective, une place de marché en ligne qui achète et vend des vêtements et accessoires de créateurs de seconde main, a choisi Roubaix plutôt que d’autres villes européennes pour y implanter son nouvel entrepôt d’exploitation. “Nous voulions nous assurer de nous implanter dans une région où le contexte de la maind’oeuvre nous permettrait d’embaucher rapidement 50 personnes”, explique Olivier Marcheteau, directeur général de Vestiaire Collective. “Comme la région a une tradition de textile et de fabrication, et plus récemment, de vente par correspondance et de commerce, nous avons trouvé ici ces compétences.”
L’entreprise prévoit maintenant d’augmenter ses effectifs de cinquante personnes à Tourcoing, près de Roubaix, pour faire face à une augmentation des volumes. “Notre objectif n’est pas d’attirer des employés d’autres régions, mais de faire appel au marché du travail local”, explique M. Marcheteau. “Aller dans une région qui est l’une des plus difficiles économiquement en France, où nous pouvions créer des emplois, était une autre raison pour laquelle il était stimulant d’y investir.”
Showroomprive.com, un groupe français de commerce électronique, a installé sa fondation caritative à Blanchemaille et y a ouvert une école de formation. Thierry Petit, le cofondateur, qualifie de “symbolique” le choix du site par le groupe. “Roubaix est une ville qui a de gros problèmes et beaucoup de chômage. C’est tout à fait naturel de vouloir créer cette fondation dans la ville la plus compliquée de France”, dit-il.
Il est encore tôt pour Roubaix. Le chômage reste élevé et la vie quotidienne est difficile pour la plupart des habitants. Au niveau national, le mouvement des gilets jaunes mine l’autorité d’Emmanuel Macron et sa capacité à mettre en oeuvre de nouvelles réformes, notamment dans des domaines sensibles comme les retraites,, l’assurance chômageg et la rationalisation de l’État. Dans le même temps, un sondage de l’Ifop, effectué avant les manifestations, a révélé que le parti d’Emmanuel Macron ne récolterait que 19 % des suffrages lors des élections européennes de l’année prochaine, son premier test électoral depuis son entrée en fonction, juste derrière le parti d’extrême droite de Marine Le Pen.
De retour chez OVH, le vice-président de l’ingénierie réseau, M. Masse, dresse un tableau plus optimiste. Il trace un parallèle entre les projets de rénovation urbaine du maire et l’obsession de son entreprise pour l’innovation. “Nous sommes faits de la même manière, nous essayons des choses, parfois nous réussissons, parfois nous échouons”, dit-il. “Et c’est peut-être ce qu’OVH a en commun avec Roubaix. Oui, nous essayons de disrupter, nous essayons d’innover, nous essayons de changer les choses en les faisant différemment de ce que nous faisions dans le passé. On va essayer. Si nous n’essayons pas, on ne saura jamais si ça peut marcher.”