“Des candidatures nous viennent du monde entier !”

L’École polytechnique a ouvert un bachelor il y a 2 ans. Quels étaient alors vos objectifs ?

Le positionnement de ce bachelor est résolument international, c’est d’ailleurs pour cela qu’il est dispensé en anglais. Notre constat était qu’un grand nombre d’étudiants à haut potentiel à travers le monde, recherchés par les plus grandes universités, connaissaient l’excellence de l’École polytechnique. Néanmoins, un enseignement francophone et une sélection à travers un système de classes préparatoires qu’ils ne connaissent pas, ne pouvaient leur convenir. Pour attirer ces talents, il y a deux moments possibles: post-bac (undergraduate) et après leur bachelor (graduate). Or, pour les internationaux à la recherche d’un cursus d’excellence avec une forte sélectivité, il n’y avait pas en France d’offre undergraduate satisfaisante. Créer un bachelor, en anglais, sonnait comme une évidence.

Vous accueillez aussi des Français. Que viennent-ils chercher dans ce programme ?

Notre bachelor compte beaucoup de nationalités différentes (Afrique du Sud, Géorgie, Guatemala…) : des candidatures nous viennent du monde entier ! L’une de nos priorités était d’attirer ces talents. Mais un autre objectif est bien de retenir en France les étudiants brillants qui songeaient à étudier à l’étranger. Beaucoup d’étudiants français, soit parce qu’ils ont étudié dans des lycées français à l’étranger, ou vécu dans un environnement international, recherchent des formations ayant une vraie lisibilité hors de nos frontières. Dans notre bachelor, ils trouvent une réponse à ces attentes. Cela permet à l’École polytechnique de les accueillir pour au moins 3 ans, alors que de très prestigieux programmes anglo-saxons les auraient sans doute recrutés.

Que choisiront les étudiants à l’issue de ces trois ans ?

Il est trop tôt pour le dire : notre première promotion est actuellement en deuxième année. Cependant, notre approche est de leur offrir le plus d’options possible. Les étudiants internationaux ont à cet égard un objectif supplémentaire : maîtriser le français pour avoir le choix, s’ils le souhaitent, de poursuivre leur parcours en France. Pour tous, notre programme reste multidisciplinaire, pour leur permettre d’intégrer la formation qu’ils désirent par la suite. Nous proposons en 2e et 3e années des spécialisations (mathématiques avec, au choix, économie, informatique ou physique), qui leur garantissent un niveau très avancé dans deux matières, sans pour autant s’enfermer dans une expertise. Ils pourront donc intégrer un master chez nous, ou dans d’autres écoles d’ingénieurs ou de management. Certains aspirent déjà à poursuivre dans un autre pays, d’autres resteront en France… Mais tous auront connu l’excellence de Polytechnique, et auront plusieurs cordes à leur arc !