Un TGV automatique à 350 km/h

Le premier train à grande vitesse intelligent est chinois

Le train Fuxing (“Renaissance”) sera le premier au monde à mettre en oeuvre un système de conduite automatique à 350 km/heure. Ce sera sur une ligne reliant Pékin à Zhangjiakou, ville du Hebei, à la suite des recherches organisées par la société China Railway Corporation : l’utilisation des équipements “Automatic Train Operation” (ATO) pour la conduite d’un train à grande vitesse. Ces équipements sont déjà utilisés sur deux lignes dans le delta de la rivière des Perles, pour la première fois au monde aussi, mais pour des trains roulant à 200 km/h seulement. Avec ce système ATO, le conducteur peut faire démarrer son train depuis la gare, ajuster la circulation en fonction d’un plan, s’arrêter avec précision à la gare suivante et ouvrir les portes du train, le tout automatiquement. Ce système est déjà utilisé dans le métro, mais à une vitesse de 80 km/h et entre des stations séparées seulement de quelques kilomètres. Pour un train à grande vitesse, les informations nécessaires, emmagasinées avant le départ ou enregistrées en cours de route, sont beaucoup plus nombreuses et complexes. De juin à septembre 2018, la China Railway Corporation a testé son système de pilotage automatique entre Pékin et Shenyang (capitale du Liaoning, en Mandchourie). Les tests ont été réussis. Avec la ligne reliant Pékin à Zhangjiakou, c’est l’inauguration du train à grande vitesse “intelligent”. Les Chinois s’enorgueillissent volontiers de cette réalisation de l’innovation indépendante de la Chine dans le domaine des trains à grande vitesse.

Les trains Fuxing sont de deux types : les plus longs, mesurant 440 mètres de long et pouvant accueillir 1 283 passagers, avec une vitesse maximale de 350 km/h ; deux autres fonctionnent avec des vitesses de 250 et 160 km/h. Les modèles antérieurs, “Harmonie”, avaient été conçus à l’aide de technologies importées de l’étranger. Les Fuxing utilisent des technologies chinoises. Pendant une décennie, la Chine a appris à construire des trains à grande vitesse auprès des pays développés, dont la France. Désormais, elle détient tous les droits de propriété intellectuelle nécessaires à la construction de ses TGV. Ses débuts en la matière ont été tardifs. Mais son retard a été rattrapé. La Chine possède aujourd’hui le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse du monde, 29 000 kilomètres, soit les deux tiers du total mondial. La Chine vise ainsi à remplacer autant que possible le transport intérieur aérien, très polluant, par le train. Elle vise aussi l’exportation de ses matériels. Les TGV chinois sont déjà utilisés dans plus de cent pays, dont la Turquie, l’Indonésie, la Russie, l’Iran et l’Inde. Son système de conduite automatique est de nature à séduire la clientèle.

On a longtemps craint que la Chine volât en quelque sorte les technologies que les pays occidentaux lui apportaient dans leurs exportations. On n’imaginait pas qu’à partir de là, elle en créerait de nouvelles et supérieures.