Europe, le grand virage
Le tournant est spectaculaire, celui de l’Allemagne est historique
Étant donné la longueur et la complexité des noms composés qui abondent en allemand, “wende” peut sembler un concept modeste. Et pourtant, une wende – un tournant, une ligne de partage des eaux, le franchissement d’un Rubicon – est une chose imposante, importante et intimidante. C’est le moment où des croyances profondément ancrées sont abandonnées au profit de ce qui était autrefois impensable. Lorsque le communisme s’est effondré, c’est “die wende” qui a rendu la réunification inévitable, balayant l’hypothèse selon laquelle l’Allemagne resterait définitivement divisée entre l’Est et l’Ouest. L’“energiewende” a marqué la décision irréfléchie, il y a dix ans, d’abandonner l’énergie nucléaire, pour la remplacer en partie par des énergies renouvelables, mais aussi par le charbon et davantage de gaz russe. Les constructeurs automobiles parlent d’une “verkehrswende”, ou révolution des transports, qui enverra à la casse les moteurs thermiques, au coeur de leur activité.
Le virage sans transition de la guerre
L’Europe traverse aujourd’hui sa propre “wende”. Une grande partie de ce qui était accepté comme un fait avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février semble aujourd’hui irrémédiablement dépassée. L’Union européenne, qui est au coeur d’un “projet de paix”, se frotte désormais au vocabulaire de la guerre. Un continent souvent handicapé par sa propension à se chamailler a trouvé une voix commune. Les grandes puissances d’autrefois, conscientes de leur rôle décroissant dans le monde et donc craintives de l’avenir, ont semblé étrangement à l’aise alors que des décennies de géopolitique se sont déroulées en quelques jours. Les institutions européennes, plus souvent absorbées par l’harmonisation des réglementations sur les chargeurs de téléphone, se sont retrouvées à élaborer la meilleure façon de mettre des avions de chasse entre les mains de l’armée de l’air ukrainienne.
Olaf Scholz dans les pas d’Angela Merkel
Au coeur de la “wende”, il y a l’Allemagne. Peu de gens s’y attendaient. Alors que d’autres alliés européens
se sont fait l’écho des appels des États-Unis en faveur de sanctions sévères à l’encontre de la Russie, l’Allemagne a d’abord préféré ne pas trop insister, de peur que son industrie et ses ménages n’en fassent les frais. Lorsque le chancelier Olaf Scholz a retardé la mise en service de Nord Stream 2, un gazoduc en provenance de Russie, cela a été salué comme le franchissement résolu et inhabituel d’une étape. Toujours consciente de son histoire, l’Allemagne s’est livrée à un pacifisme sincère, ce qui signifie non seulement qu’elle a refusé de livrer des armes à l’Ukraine, mais aussi qu’elle a empêché d’autres pays de lui transmettre du matériel de fabrication allemande. Le nouveau dirigeant semble avoir adopté les méthodes incrémentalistes, par petites étapes, de sa prédécesseur Angela Merkel, qui pendant la crise de la zone euro a perfectionné l’art de repousser les décisions aussi longtemps que possible.
La fin des traditions diplomatiques allemandes
Puis terminé. La session spéciale du dimanche 27 février a commencé par une ovation pour l’ambassadeur ukrainien, défiant ainsi la tradition. Lorsque M. Scholz a terminé son discours, plusieurs autres traditions étaient tombées. Ce qu’il a proposé n’était rien de moins qu’une “zeitenwende”, un virage dans le temps, une nouvelle époque. Les dépenses de défense seraient rapidement portées à l’objectif de l’Otan, à savoir 2 % du PIB – un niveau qui défie l’idée que l’Allemagne est en quelque sorte dispensée de jouer pleinement son rôle dans le monde. Oubliant l’interdiction faite aux autres pays de transmettre des armes allemandes, l’Allemagne a décidé d’envoyer du matériel directement en Ukraine. Même les sacro-saintes règles d’équilibre budgétaire ne sont pas un obstacle à l’octroi de fonds supplémentaires à l’armée. Deux nouveaux terminaux d’importation de gaz permettront de
réduire la dépendance à l’égard de l’énergie russe. “Ce qu’Olaf Scholz a annoncé est le plus grand changement dans la politique allemande depuis la réunification”, déclare Tyson Barker, du Conseil allemand des relations étrangères.
L’entrée dans cette “nouvelle ère”, comme l’a qualifiée M. Scholz, signifie que ce qui semblait tolérable auparavant ne peut plus être toléré. Autrefois critiqué en privé et à voix basse, Gerhard Schröder, ancien chancelier devenu un promoteur de l’énergie russe, a été dénoncé publiquement, y compris par d’anciens alliés de son propre parti. (Le personnel de son bureau financé par les contribuables a également démissionné.) L’“Ostpolitik” [politique vers l’Est mise en oeuvre par Willy Brandt, chancelier social-démocrate de 1969 à 1974, ndt], la stratégie de négociation avec la Russie, vieille de plusieurs décennies et fondée en partie sur l’espoir que les gazoducs pourraient favoriser la dépendance mutuelle, et donc la paix, est désormais morte. L’idée individualiste selon laquelle l’Allemagne pouvait commercer avec des despotes en détournant le regard – autrement dit, qu’elle pouvait susciter le “changement par le commerce” – a pris un coup potentiellement fatal. Les diplomates chinois vont s’interroger sur les implications pour leurs propres relations avec l’Allemagne et l’Europe.
“Europawende”, le virage de l’Europe
Une sorte d’“Europawende” est le corollaire inévitable de la nouvelle approche de l’Allemagne. Pendant des décennies, le plus grand membre de l’UE s’est montré effacé. Le fait d’être constructif en Europe, avec une voix n’étant qu’une voix parmi d’autres, était pour l’Allemagne une façon de faire pénitence pour la Seconde guerre mondiale. Aujourd’hui, elle n’a peut-être pas d’autre choix que d’assumer le rôle majeur que l’UE attend d’elle. Dans son discours, M. Scholz a employé des termes utilisés depuis longtemps par la France sur la nécessité pour l’Europe d’être “souveraine”. Elle ne peut l’être sans que l’Allemagne n’y mette du sien.
Un vent de changement dans les autres pays de l’UE
Le reste de l’Europe semble également prêt à changer. De nombreuses vaches sacrées du continent ont été abattues en même temps que celles d’Allemagne. Pour la première fois, le budget de l’UE sera utilisé pour financer l’achat d’armes. Les pays scandinaves ont surmonté leur propre pacifisme pour armer l’Ukraine ; en Suède et en Finlande, l’opinion publique a fortement évolué en faveur de l’adhésion à l’Otan. La Pologne, qui ces dernières années était une fervente semeuse de discorde dans l’Union européenne, a poussé à la coopération à l’encontre de M. Poutine. La Hongrie aurait pu faire dérailler les sanctions de l’UE en opposant son veto, mais elle a décidé de jouer le jeu. Et alors que l’arrivée d’une vague de réfugiés de guerre en 2015 avait provoqué une crise (de nombreux États membres exigeant que tout le monde, sauf eux-mêmes, en fasse davantage), cette fois-ci, les plans visant à accueillir des millions d’Ukrainiens désespérés ont été élaborés en harmonie. L’Ukraine a demandé une adhésion accélérée à l’UE et a trouvé un soutien dans de nombreuses capitales nationales. Cela fait chaud au coeur. Les diplomates européens qui convergent vers Bruxelles font preuve d’une détermination que votre chroniqueur n’avait jamais ressentie. Il se peut que certaines de ces idées ne se concrétisent pas : l’Ukraine ne sera pas membre de l’UE de sitôt, et l’idée d’y envoyer des avions de chasse s’est évanouie en quelques jours. Mais l’Europe est en train de passer des vitesses dont elle ignorait l’existence. Plus tard, elle se demandera où elle s’est trompée, quelles erreurs l’ont menée à cette terrible crise qui est en train de tout changer. Mais pour l’instant, l’ambiance est celle d’un continent en pleine “wende”, et qui y adhère.
Une grande partie de ce qui était accepté comme un fait avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février semble aujourd’hui irrémédiablement dépassée
L’idée individualiste selon laquelle l’Allemagne pouvait commercer avec des despotes en détournant le regard – autrement dit, qu’elle pouvait susciter le “changement par le commerce”
– a pris un coup potentiellement fatal