L’Europe en quête de souveraineté économique
L’argent ne manque pas mais la puissance géopolitique fait défaut.
L’industrie, c’est le nerf de la guerre. Joe Biden l’embarque à la fois dans le combat géopolitique et dans sa campagne préélectorale pour la présidence. “Tout va bien se passer mon chéri”, assure-t-il devant le Congrès à l’adresse des enfants américains. À la clef, une masse de subventions sans précédent à destination exclusive du tissu productif de la bannière étoilée. De quoi, espère la Maison-Blanche, donner par ricochet du grain à moudre à une classe moyenne très abîmée. Celle qui vote Donald Trump.
Contre-offensive européenne
De ce côté-ci de l’Atlantique, les “gens ordinaires”, selon la terminologie de l’essayiste Christophe Guilluy, aimeraient bien être embarqués à leur tour dans un tel sillage de reconquête. Rien n’est moins sûr. Le programme Biden dispose des armes budgétaires et de tarifs énergétiques cinq à six fois plus bas pour siphonner une industrie européenne prête à succomber devant l’attractivité des États-Unis. Récemment, le tocsin a été suffisamment agité dans les couloirs de la Commission pour réveiller les différentes strates de bureaucrates. Que le cycle économique change d’allure aide puissamment aux réorientations majeures. Les principales caractéristiques vont de la fragmentation en bloc des relations internationales au poids grandissant de l’État dans le rôle d’investisseur et de réparateur en chef, en passant par la guerre conventionnelle aux marches de l’Union européenne (UE) et la guerre hybride sur le territoire même des États membres. D’aucuns parlent même d’un changement civilisationnel ! L’Européenne Ursula von der Leyen a entamé la contre-offensive sur le registre économique – le sien. La présidente de la Commission a présenté un projet global destiné à hisser les couleurs de l’industrie européenne au rang de championne de la technologie verte. Surprise, l’addition des financements annoncés, à grands traits entre 300 et 400 milliards d’euros, concurrence celle de Washington. Mais attention, l’administration Biden envisage de multiplier par trois la mise initiale pour grimper à 1200 milliards de
dollars sur dix ans.
De plus, l’argent ne fait pas tout. Le stade suprême de la souveraineté géostratégique reste hors de portée des Européens. Que l’Union à vingtsept soit toujours un nain politique à l’ombre des États-Unis ne surprendra personne. Simplement, c’est plus grave aujourd’hui parce que la maîtrise des approvisionnements en matières premières – dont l’industrie est fort dépourvue – est vitale stratégiquement. Le rapport de force n’est plus uniquement marchand. Que de ce fait l’UE risque de devenir aussi un nain économique ajoute un péril au péril. Tous les États membres seraient frappés, certains plus que d’autres.
La France isolée dans l’UE
La France en particulier ne peut plus s’abriter derrière l’assurancevie de la mondialisation heureuse et de ses déficits “passez muscade”. La nouvelle donne oblige, sur ce front aussi, l’Élysée à changer de méthode. Le président de la République doit tenir compte du bouleversement des cartes au sein de l’espace européen. L’Allemagne divorce d’un couple qui ne tenait que par les convenances. La Pologne prend une place primordiale. L’Italie, au gouvernement naguère qualifié de “post-fasciste”, serait presque une alliée privilégiée. Les intérêts de chaque État sont à vif.
C’est visible à tous les étages. Emmanuel Macron ne fédère plus ses partenaires et peine à arriver à ses fins. Paris est isolé au sein de l’Europe. Isolé par un mouvement social non contrôlé qui laisse coites les capitales. Isolé par des déficits jumeaux records – balance
commerciale et solde budgétaire. Isolé par le niveau de défiance de l’opinion à l’égard des institutions politiques, également record par rapport à l’Allemagne ou l’Italie. Halte au feu !
Il ne suffit plus à la France d’applaudir aux balbutiements d’une “politique industrielle de l’UE”. Les deux projets phares qu’aligne Bruxelles devraient être l’occasion d’une refondation en liaison étroite avec le renouveau gouvernemental concocté par l’Élysée. C’est le moment ou jamais de placer les affaires européennes au centre de la politique intérieure française. Voilà une révolution copernicienne à mener.
“Net-Zero Industry Act”
Le Conseil européen du 23 mars a acté deux actes législatifs majeurs. Le premier prend pour socle d’action la réduction des émissions de CO de 55 % d’ici 2030 par rapport
2 au niveau de 1990. Ce “Net-Zero Industry Act” (“industrie nette zéro émission”) a pour ambition de renforcer les technologies propres de décarbonation jusqu’à assurer 40 % des besoins d’ici à 2030. Parmi les domaines stratégiques identifiés par le législateur européen figurent les panneaux solaires photovoltaïques, l’éolien terrestre et offshore, les batteries électriques, les pompes à chaleur, la géothermie, les piles à combustibles, les électrolyseurs, le biogaz, le captage et le stockage du carbone.
Les signaux envoyés au sein du marché intérieur seront incitatifs et… très fermes. Font partie de la panoplie les expérimentations le renforcement des compétences, les simplifications express des procédures d’autorisation, l’assouplissement
du cadre des règles d’État. “L’erreur que nous avons faite aura été de ne pas avoir de politique industrielle. Pendant trop longtemps, nous avons pensé que le marché réglerait tout”, a confessé à plusieurs reprises Frans Timmermans, vice-président de la Commission. Chacun peut se rappeler comment, il y a une dizaine d’années, les services de la concurrence ont fait le lit du photovoltaïque chinois.
À l’inverse, la mouvance libérale des think tanks s’alarme déjà d’un processus qui tuerait une saine compétition, seule source d’innovation. Substituer massivement une offre “made in Europe” à des importations de produits manufacturés spécifiques porterait la marque infâme du protectionnisme. “Le plan est très ouvert. Tout le monde peut accéder au marché de l’UE à condition d’en respecter les normes”, a répliqué Ursula von der Leyen.
Le deuxième acte législatif vise à sécuriser les approvisionnements de l’UE. “Pas de batteries sans lithium, pas d’éoliennes sans terres rares, pas de munitions sans tungstène”, martèle Thierry Breton, le commissaire au marché intérieur.
La prise de conscience de l’impératif de ne plus être sous la coupe de Pékin, New Delhi ou même Ankara pour les ingrédients qui font les technologies de demain est enfin là. Bruxelles lance ses filets à l’aide de conditions financières avantageuses et de “déclarations d’intérêt public” censées éviter les blocages pour raisons environnementales. Il faudra creuser le sol français pour récupérer du lithium !
Derrière les proclamations, de violents conflits d’intérêts
Ces grandes proclamations d’intention dissimulent mal de violents conflits d’intérêts. Vu de l’Élysée, trois enjeux majeurs sont sur le fil du rasoir. À chaque fois, Berlin mène la danse en contrant Paris. D’abord, les réacteurs nucléaires classiques. Peuvent-ils oui ou non bénéficier des procédures vertes ? Le Chancelier Olaf Scholz considère que c’est une énergie problématique. Ses alliés sont plus directs. “Ni sûre, ni rapide, ni bon marché”, disent-ils. À l’inverse, Louis Gallois, coprésident du think tank La Fabrique de l’Industrie, soutient que sans le nucléaire l’UE ne parviendra jamais à la souveraineté énergétique. Les arguties continuent. Une dispense “verte” serait accordée à la France uniquement pour des réacteurs expérimentaux. Ensuite, il y a la question des tarifs sur le marché de l’électricité. Ils sont corrélés à ceux du coût marginal des centrales à gaz. Malgré une inlassable campagne, Bruno Le Maire, le ministre de l’Économie, a dû renoncer au découplage complet. Berlin n’en voulait pas. Paris doit se contenter de la priorité donnée à la négociation de contrats gaziers à long terme moins volatils. Enfin, selon l’ONG Friends of the Earth Europe, le projet de “déclaration conjointe” sur le traité commercial Mercosur ne règle aucune des menaces environnementales, climatiques et sanitaires, qui “se concrétiseront si l’accord venait à être ratifié”. Encore un dossier où Paris est en pointe pour plaider l’équilibre des échanges autour des principes de l’accord de Paris. Apparemment sans grand résultat. La satisfaction affichée le 24 mars par Emmanuel Macron à l’issue du sommet européen est de pure façade. Les règles édictées en matière de gaz à effet de serre sont certes de réelles avancées. Mais elles se font sans que l’idée d’une souveraineté européenne progresse. La troisième voie entre les deux grands blocs chinois et américains reste pour l’heure une vue de l’esprit. La visite conjointe à Pékin de la présidente de la Commission et du président de la République n’y changera rien.
Le rapport de force n’est plus uniquement marchand. Que de ce fait l’UE risque de devenir aussi un nain économique ajoute un péril au péril.
Les règles édictées en matière de gaz à effet de serre sont certes de réelles avancées. Mais elles se font sans que l’idée d’une souveraineté européenne progresse.