Le défi écologique des entreprises de propreté
Entre vrais labels et fausses promesses, comment éviter les pièges du greenwashing ? Produits respectueux de l’environnement, économies d’eau, équipements en pplastiqueq réutilisables… Dans le secteur du nettoyage professionnel, l’Écolabel européen fait
Il y a quelques années, écologie et nettoyage professionnel faisaient rarement bon ménage. Mais depuis trois ans, dans le monde de l’entretien, une nouvelle certification fait référence : l’Écolabel européen, délivré par l’Association française de normalisation (Afnor). Aujourd’hui, seules une dizaine d’entreprises l’ont obtenu. Avant 2019, il n’existait que pour les produits ménagers, avant que la Commission européenne ne l’étende aux professionnels du nettoyage. Les entreprises arborant l’Écolabel européen s’engagent évidemment à utiliser au moins 50 % de produits de nettoyage euxmêmes écolabellisés, c’est-à-dire contenant le minimum possible de substances dangereuses, comme les microplastiques, les phosphates, les parfums de synthèse, le chlore…, ainsi que 50 % de produits microfibres réutilisables, plutôt que des synthétiques jetables. “Nous formons également les salariés à utiliser le moins de produit possible, en préparant bien les dilutions. Aujourd’hui, avec les avancées technologiques, on utilise deux litres de détergent dilué pour laver 200 m², là où il en fallait deux seaux plein il y a encore quelques années”, remarque Romain Bouyssoux, président de CRC Formation, un organisme qui prépare les entreprises de nettoyage intéressées à passer la certification de l’Afnor. Sur la dizaine qui l’ont obtenu aujourd’hui en France, huit sont passées par CRC Formation pour s’organiser et réformer leur management, en vue de l’obtention du label.
Les progrès de la chimie verte
Petit bémol du côté de l’Écolabel européen, qui a eu son importance pendant le covid, il exclut les produits désinfectants, car biocides. “Durant la pandémie, les entreprises labellisées ont pallié ce problème en différenciant, dans le cahier des charges, le service désinfection et le service nettoyage”, poursuit Romain Bouyssoux. Il existe cependant des solutions de désinfection “éco-compatibles”, dont le sérieux est attesté par un autre label appelé Ecocert, qui certifie seulement les produits et non pas les entreprises de nettoyage en elles-mêmes.
Le label Ecocert va plus loin que l’Écolabel européen, en certifiant que les produits d’entretien qui affichent son logo sont fabriqués à partir de molécules biosourcées, et non avec des dérivés pétrochimiques, comme les polymères. Aujourd’hui, de nombreux procédés industriels basés sur la chimie verte permettent d’élaborer des produits d’entretien à base d’huiles de palme, de tournesol,
Les entreprisesp arborant l’Écolabel européen s’engagent à utiliser au moins 50 % de produits de nettoyage contenant le minimum possible de substances dangereuses, comme les microplastiques, les phosphates, les parfums de synthèse, le chlore…
de chardon, et des détergents à base de molécules issues de la betterave sucrière, réputée pour ses bonnes propriétés tensioactives (composé chimique qui a pour effet d’augmenter les propriétés mouillantes d’un liquide). “Évidemment, pour que la démarche environnementale soit cohérente, il faut que ces matières premières soient produites de manière responsable, non issues de la déforestation, ni entrant en concurrence avec l’agriculture nourricière”, fait remarquer au passage Isabelle Videlaine, directrice responsabilité sociale des entreprises (RSE) et développement durable à la FHER (Fédération de l’hygiène et de l’entretien responsable), qui regroupe les principaux fabricants de produits d’entretien ménagers et professionnels.
Des produits à impact neutre ?
Certaines entreprises du secteur affichent l’Écolabel européen sur leur site sans avoir été réellement certifiées. Du pur greenwashing, assez facile à débusquer puisqu’il suffit de vérifier le numéro de certification.
Globe Cleaner, entreprise de nettoyage professionnelle francilienne aux 15 millions de chiffre d’affaires et aux 150 salariés, a été parmi l’une des premières à obtenir l’Écolabel européen, même si elle n’a pas attendu la certification de l’Afnor pour s’engager dans une démarche écologique. En plus de son nouveau service écolabellisé, elle propose à ses clients depuis 2018 une technologie de nettoyage à impact environnemental quasiment neutre : une solution détergente et désinfectante à base d’eau et de chlorure de sodium, obtenue par électrochimie dans son petit laboratoire maison du XVe arrondissement de Paris. Les deux offres sont complémentaires, mais la deuxième n’est pour le moment pas éligible à l’Écolabel européen.
Il n’en reste pas moins qu’elle est prometteuse, et qu’une bonne partie de la profession s’y intéresse de près pour réduire l’impact environnemental du nettoyage. “On est très attentif à ce type d’innovation, qui permet de vrais progrès par rapport à la chimie traditionnelle”, confirme Philippe Jouanny, président de la Fédération des entreprises de la propreté (FEP), qui regroupe 15 000 entreprises du secteur pour quelque 580 000 salariés. “C’est un produit sans chimie qui correspond à 80 % de nos usages, qu’il s’agisse de bureaux ou de magasins, que nous produisons nous-mêmes et transportons sur nos chantiers dans des bidons recyclables”, explique encore Thierry Bias, cofondateur de Globe Cleaner.
La question des déchets est également centrale dans le monde du nettoyage, très gros consommateur de plastique, et se pose avec d’autant plus d’acuité avec l’objectif de “zéro plastique à usage unique d’ici 2040”. “Le réemploi existe déjà un peu dans les grosses entreprises de nettoyage. Il peut être facile de le développer à grande échelle, vu les grosses quantités de produits consommés et les process industriels. Dans les PME en revanche, cela peut être plus compliqué à mettre en place”, analyse Isabelle Videlaine. Les laboratoires de recherche et développement des grands groupes de nettoyage se mettent eux aussi à plancher sur des méthodes plus écologiques. Chez GSF Propreté, la deuxième plus grosse entreprise du marché, les ingénieurs testent des solutions sans chimie, comme l’eau ozonée, le nettoyage à la vapeur, ou encore l’eau électrolysée, cette dernière technologie ne nécessitant pas de détergent pour fonctionner, mais seulement de l’électricité. “Avec les stress hydriques à répétition qui vont s’accentuer dans les années à venir, nous travaillons également sur des procédés innovants pour économiser l’eau : qu’il s’agisse de son recyclage dans les autolaveuses, de son stockage et de sa réutilisation directement sur les chantiers, ou de méthodes d’essuyage moins gourmandes”, complète Laurent Prulière, directeur du service recherche et développement chez GSF.
Cette nouvelle gamme est proposée aux clients du groupe en complément du nettoyage traditionnel, “pour un prix sensiblement identique. Aujourd’hui, il ne faut pas se cacher derrière le prix des prestations, qui est sensiblement le même, car dans une prestation de ménage professionnel, le coût des produits est marginal par rapport à la maind’oeuvre”, poursuit l’ingénieur.
La tentation du greenwashing
Le groupe assure par ailleurs utiliser des produits d’entretien chimiques dont la fabrication a été peu émettrice en CO2, et qui ne présentent aucun risque cancérogène, mutagènes ou reprotoxique. Une démarche qui porte la labellisation “fournisseurs responsables”, sans que le groupe ait pour autant de service écolabellisé dédié. Parmi les quatre plus gros acteurs du nettoyage professionnel, seul Samsic a obtenu le sésame vert, en 2021. “Aujourd’hui, tout le monde parle de développement durable dans le secteur. Mais dans la pratique, je continue à voir encore énormément de chimie traditionnelle, d’équipements en plastique à usage unique… Beaucoup de PME dépendent de grossistes dont l’offre repose encore largement sur la pétrochimie”, tempère Thierry Bias, chez Globe Cleaner. Certaines entreprises du secteur affichent également l’Écolabel européen sur leur site, sans avoir été réellement certifiées. Du pur greenwashing, assez facile à débusquer puisqu’il suffit de vérifier le numéro de certification. “Notre secteur est constitué à 80 % de TPE, d’où une difficulté importante à implanter des process standardisés en matière de bonnes pratiques. Malgré tout, nous sommes fiers d’avoir mis en place des formations et des incitations de branche en matière de RSE”, se réjouit en demi-teinte Philippe Jouanny. Pour toutes les travailleuses et travailleurs du secteur, le sujet du nettoyage écologique est aussi une question de santé au travail. Moins de chimie dans les produits d’entretien signifie moins de pathologies professionnelles et moins d’exposition à des produits dangereux pour la santé. “L’écologie, c’est aussi améliorer les conditions de travail de nos collaborateurs”, pointe encore Philippe Jouanny. Dans le secteur du nettoyage, la mise en place de méthodes plus écologiques embrasse tous les aspects de la RSE.