Une exposition nous plonge dans l’univers artistique d’Augustin Rouart

C’est la grande exposition de l’année, à la Villa Montebello : pendant plusieurs mois, le musée met en lumière des oeuvres du peintre Augustin Rouart.

«C’est un artiste majeur qu’on veut continuer à faire découvrir », sourit Karl Laurent, responsable du musée Villa Montebello. Dès ce week-end, le musée trouvillais accueille sa grande exposition de l’année consacrée à un artiste figuratif empreint de liberté, Augustin Rouart (1907-1997). « Un peintre qui n’a pas énormément exposé de son vivant, tant il était dans sa création et sa production», précise le responsable du musée trouvillais.

Cette exposition qui s’inscrit dans le cadre du festival Normandie Impressionnisme compte environ 80 oeuvres. Elle nous plonge à la fois dans son héritage familial et amical, marqué tout particulièrement par l’Impressionnisme, tout en faisant la part belle à sa production pleine de liberté et de modernité.

Un héritage artistique…

Si cette exposition met en lumière le cheminement artistique d’Augustin Rouart, c’est notamment parce qu’il a grandi dans « une famille assez exceptionnelle de l’histoire de l’art ». Une sphère familiale marquée par un amour de la peinture, avec des artistes et des collectionneurs. « C’était une passion qui se transmettait de génération en génération », précise Karl Laurent.

Son grand-père Henri Rouart, grand ami de Degas, a notamment participé à la première exposition impressionniste en 1874. «Il avait appris la peinture auprès de Corot, qu’il collectionna ensuite. Sa collection comptait nombre de tableaux de Cals, Toulouse-Lautrec, Courbet, Daumier, Renoir, Pissaro », précise l’équipe du musée. Par le biais des mariages, cette famille Rouart a aussi été liée à de nombreux artistes comme Eugène Manet, Berthe Morisot, Julie Manet, Henri Lerolle, Paul

Valéry, Ernest Chausson. Tout un monde artistique dans lequel il a baigné, sans se laisser submerger par cette vague impressionniste.

…mais une grande liberté

Malgré cet univers artistique familial, « Augustin a su ne pas se laisser écraser par cet héritage impressionniste, ce qui est déjà une prouesse en soi quand on sait que petit, il a côtoyé par exemple Edgar Degas ou Auguste Renoir », sourit Karl Laurent qui insiste : « De cet héritage, il a surtout gardé un état d’esprit avec cette liberté de création ».

Sans tomber non plus dans «la facilité des modes des années 1930-1950», Augustin a réussi à trouver « son style bien particulier, en restant fidèle à ce qu’il aimait et à sa recherche picturale ». Une peinture « joyeuse et heureuse » qui est « bien ancrée dans son temps et empreinte de modernité ».

L’exposition est découpée en grands thèmes artistiques : les paysages, les natures mortes et les portraits. La dernière petite salle s’intéresse à un travail plus intime de l’artiste. Ce sont « les aventures de Nounours ». Karl Laurent raconte : « Ce sont des lettres qu’il envoyait à son fils Jean-Marie quand il était petit, dans lesquelles, en les illustrant, il racontait l’histoire de ce petit ourson qui vivait de grandes aventures ». Un travail « qui éclaire à la fois l’artiste, mais aussi l’homme ».

■ Du 13 avril au 22 septembre, à la Villa Montebello, à Trouville-sur-Mer. Tarifs :

8 € en plein tarif et 4 € en demi-tarif.