À La Richardais, ses tiny houses font leur chemin

Thomas Longhi a créé l’entreprise Cahute il y a environ deux ans, à La Richardais. La société propose la conception, la fabrication et la mise en location de tiny houses, un éco-habitat mobile qui intéresse les professionnels du tourisme en Bretagne et s’adresse aussi aux particuliers.

Thomas Longhi est intarissable sur l’éco-habitat ! Mais avant de créer sa propre entreprise à La Richardais, il a suivi un parcours riche et diversifié qui l’a mené à un projet mêlant « éthique, technique et passion ».

Enseignant auprès des enfants du voyage

Pendant un temps, Thomas a été enseignant itinérant auprès des enfants du voyage, en camion-école, travaillant à la fois dans l’insertion scolaire et l’accompagnement social. Cette première expérience au sein d’habitats mobiles lui a permis d’en constater de près les avantages comme les inconvénients. « Je voyais toute la précarité de la caravane quand on y vit à l’année », explique-t-il.

L’envie de construire « un monde idéal »

Mais c’est en devenant père qu’il a réalisé son envie de construire « un monde idéal ». Il décide alors de passer un CAP en menuiserie, puis travaille rapidement dans l’éco-habitat. À Rome, en Italie, où il part vivre pendant 6 ans, il perfectionne son savoir à travers la restauration de meubles d’art et découvre l’artisanat à l’ancienne. Il fait également partie d’une coopérative de menuiserie et forme des artisans aux éco-matériaux.

Les tiny houses et la « sobriété heureuse »

Parallèlement, le mouvement des tiny houses, de micromaisons nomades et écologiques, se développe en Amérique et rejoint l’Europe. Cet intérêt émane d’une démarche de simplicité volontaire, de « sobriété heureuse » : On réduit au maximum ses besoins matériels et son empreinte écologique pour vivre mieux, en harmonie avec les autres et avec soi-même.

Les professionnels du tourisme intéressés

Riche de ses expériences, Thomas revient s’installer en Bretagne pour créer sa propre entreprise. Il fonde Cahute, où il conçoit et fabrique ses tinyhouses.

Son concept remporte rapidement un vif succès auprès des professionnels du tourisme. Le camping d’Erquy, par exemple, a choisi de lui confier une délégation de service public pour les prochaines années. Un éco-camping y prendra place et quatre tiny-houses seront installées.

Facilement déplaçable et autonome

« Les gens peuvent se projeter dans la tiny. Elle représente une maison. On lui a ajouté des roues », explique Thomas Longhi. La superficie réduite et la mobilité invitent chacun à y placer « son » indispensable et surtout à repenser ses besoins. D’autant que le quadragénaire propose aussi de louer la tiny, pour recevoir ou voyager !

« Ce micro-habitat est facilement déplaçable, totalement autonome et homologué », souligne l’entrepreneur. L’homologation permet de tirer la tiny-house avec un permis B, pour ses vacances par exemple ! « Plus tard, l’idée serait de pouvoir les tracter avec une voiture électrique ». Son concept technique est « alternatif par rapport au mouvement tiny ». La conception est pensée pour le déplacement.

Savoirs transmis

Sa société a aussi choisi de transmettre ses savoirs en proposant des formations sur l’éco-habitat, des accompagnements à l’auto-construction, des ateliers pédagogiques, des résidences artistiques. Elle développe aussi un modèle d’insertion par le travail en formant dans ses ateliers des personnes éloignées de l’emploi aux techniques modernes de la construction écologique et de l’habitat léger.

Trois postes créés

Cahute affiche un chiffre d’affaires de 100 000 euros pour sa première année et fait état d’un prévisionnel d’ores et déjà bien supérieur. Le succès rencontré a permis à Thomas de créer trois postes et ses nombreux projets et son insatiable engouement laissent présager d’une entreprise qui n’est encore qu’aux prémices de son essor.

De notre correspondante locale Emmanuelle ROULLIER

Thomas Longhi, Cahute, 7, rue des Villes-Billy à La Richardais. Tél. 06 33 63 67 13, www.cahute.eu