Le Diable est parmi nous !!!!

Bâti en 1321 sous le règne des rois de Majorque, le Pont du Diable est un véritable chef-d'oeuvre d'architecture médiévale. Construction audacieuse et curieuse, une arche de 45 mètres enjambe la rivière du Tech. La clef de la voûte se situe à 22m30 de hauteur.A cet ouvrage majestueux, à la fois solide et gracieux, l'on prête la légende selon laquelle le diable luimême en serait le bâtisseur en une seule nuit.

Nous sommes au XIVe siècle. A cette époque les deux rives du Tech étaient joints par un pont de bois régulièrement emporté par les crues de ce fleuve côtier si imprévisible.

Il vint un jour aux cérétans une idée fort naturelle : faire un pont solide en maçonnerie; mais les rives du Tech étaient fort escarpées, à quelle endroit le construiraiton ? On manda les ingénieurs du pays qui, après une sérieuse inspection des lieux, déclarèrent le projet irréalisable. L'un d'eux pourtant, après bien des hésitations, alléché par la grosse somme offerte, se chargea de l'entreprise et prit l'engagement de l'amener à bonne fin dans un an. Notre ingénieur dressa les plans, tandis que les habitants se mirent en mesure de réunir l'argent promis. Les travaux commencèrent et furent poussés rondement. Bientôt les deux culées se dressèrent au Grau d'Exala. Les charpentiers établissaient l'échafaudage de la voûte. Malheur ! Un gros orage survint qui fit déborder le fleuve de ses rives; les eaux emportèrent culées et écha- faudages ! Les cérétans, très contrariés, crièrent après l'ingénieur qui, cependant,expliquait que ce n'etait pas de sa faute. Pour se remettre à l'ouvrage il demanda 5000 ducats de plus. Chose faite. Six mois après le pont enjambait le Tech avec son grand arc de pierre; en une semaine tout allait être fini. Les cérétans jubilaient et félicitaient l'ingénieur. Tout à coup on entend un terrible et long craquement : les claies de l'échafaudage se rompent, la voûte s'écroule, plus de pont ! La colère des cérétans fut à son comble. Ils accusèrent l'ingénieur d'être l'auteur de tout le mal et lui signifièrent, par la bouche de leurs consuls, qu'il eu à relever le pont dans le délai de six mois, et cela sans nouvel appel à leur bourse, ou il le pendrai haut et court.

Le pauvre ingénieur se remit au travail, tant bien que mal. Cependant le jour fixé, jour fatal, approchait. La veille tout allait bien (...) mais de larges nuages se traînaient sur les cimes du Boularic, puis descendent dans la vallée, un vent froid, rapide, violent, se précipite et tourne dans la plaine; le tonnerre gronde, les éclairs déchirent les nuages : c'est un orage, une tempête, une trombe d'eau ! Le fleuve descend à grand bruit, se gonfle, gorge les berges, emporte tout ce qui lui fait obstacle. Le pont de Céret n'est déjà plus ! L'ingénieur désespéré pris la fuite par les sentiers de montagne. Tout à coup une espèce d'homme, grand, maigre, sec, le saisit par le bras. - "Où vas-tu ?" - "Que t'importe; laisse-moi passer"

- "Je sais qui tu es et je veux te sauver" - "Et toi, qui es-tu ?" - "Que t'importe; laisses moi faire. Ce soir à minuit, le pont sera relevé; seulement je met une condition que tu me livreras le premier vivant qui le traversera."

L'ingénieur tressailli de frayeur; reconstruire le pont en quelques heures ! Le Diable seul était capable d'un pareil effort.

- "Et bien que dis-tu de cela?"

- "J'accepte", murmura l'ingénieur.

Aussitôt une forte odeur de soufre se répandit dans l'air et l'homme disparut; cet homme c'était bien le diable en personne.

Lui parti, l'ingénieur regagna furtivement sa demeure à la faveur des ténèbres. Là, il se mit à réfléchir sur son aventure. Que faire ? Vers onze heure, alors que tout reposait en silence de la nuit, il sortit de chez lui et se dirigea vers le Tech; il portait sur son dos un sac de toile dont le Diable lui-même n'aurait deviné le contenu. D'ailleurs celui-ci était fort occupé en ce moment. En effet, fidèle à la parole donnée, il travaillait avec ardeur à la reconstruction du pont, entassant les matériaux avec l'habileté d'un maître maçon. Notre ingénieur le vit et se blottit derrière un rocher de la rive. Onze heure et demie ! La voûte maintenant se dessinait sous les pâles rayons de la lune qui venait de monter sur la crête de l'Albère. Mi- nuit sonne ! Aussitôt notre ingénieur, qui s'était mis au bout du pont, ouvre le sac d'où s'échappe un chat noir dont la queue traîne une casserole en fer. Le Diable pose la dernière pierre, la clef de voûte; il la laisse échapper pour mettre la main sur ce premier passant, qu'il prend pour un chevalier faisant sonner son armure. "Trompé, trahi", s'écria t-il en saisissant le matou ! Et il disparut, laissant le pont inachevé.

Une oeuvre inachevée

A Céret la légende veut, que le diable fou de rage d’avoir été dupé arracha une pierre du pont pour détruire l’?uvre qu’il avait construite en une nuit. Mais lorsque la population avec le clergé à sa tête, s’approcha de l’ouvrage pour le bénir, le Malin préféra lancer la pierre par-dessus les monts et elle se planta finalement non loin de SaintLaurent-de-Cerdans derrière le Mont Capell, sur une crête qui sépare le Vallespir de l’Emporda . Un lieu qui porte encore aujourd’hui le nom de « Pedre Detra ». Une autre légende fait atterrir la pierre manquante du Pont de Céret sur le versant sud de l’Albera dans le secteur de Sant Climent de Sescebes ou se dresse un grand menhir de 3,5 mètres connu sous le nom de « Pedra Gentil » Le Pont est resté tel, car tout le savoir des ingénieurs n'a pu réussir à fixer la pierre qui manque.