Villeneuve de la Raho : son lac... une petite station balnéaire

VILLENEUVE-DE-LA-RAHO

Bien connu des catalans, le lac de Villeneuve de la Raho est l'une des plages touristiques situées à l'intérieur des terres. Il se trouve à Villeneuve de la Raho bien sûr, une ville à 8 kms au Sud de Perpignan. Pour y accéder suivez la route d'Argelès, la ville est indiquée à quelques kilomètres de Perpignan.

Deux lacs

Ce que l'on appelle le lac, c'est en fait deux lacs accolés. La station balnéaire est sur le petit lac, dont le tour fait 1Km 200. Le grand lac est une réserve ornithologique, interdite à toute activité humaine hormis la pèche, règlementée. Les deux sont des lacs artificiels. Beaucoup plus petite que les autres stations du département, le lac de Villeneuve est aussi juste un point de baignade surveillé accompagné de petits restaurants de plage et d'activités nautiques tel que la location de pédalos. Inutile de chercher un jet-ski, c'est rigoureusement interdit, il n'y a pas assez d'espace pour se livrer à ce plaisir. La plage proprement dite est assez surprenante : elle est essentiellement en terre, pas en sable. On la laboure chaque début de saison pour qu'elle soit meuble, mais il n'y a pas de sable importé, ce qui en fait une plage peu confortable. De plus il n'y a pas d'air marin pour rafraîchir les baigneurs, ce qui fait que l'été il fait vraiment très chaud. Seule solution : la baignade ! C'est d'ailleurs le plus fort du lac de Villeneuve, avec une profondeur d'eau lentement accentuée, ce qui est favorable aux jeunes enfants, une eau plus chaude que la mer, puisqu'elle est emprisonnée par une digue. De plus, puisqu'elle n'est pas très grande, c'est aussi une plage plus sécurisée que les autres, proportion- nellement il y a plus de maîtres nageurs qu'ailleurs par rapport au nombre de baigneurs Le lac de Villeneuve est donc une station atypique : Parfaite pour la baignade en famille, elle devient banale, voire désagréable lorsqu'il fait vraiment chaud, ce qui est pour le moins paradoxal. En ce qui concerne l'ambiance, ici on n'est pas dans une vrai station balnéaire. Si l'accueil du touriste est généralement cordiale, il n'y a rien d'autres que les installations balnéaires. Inutile donc de venir ici le soir chercher une quelconque ambiance de fête. D'ailleurs il faut se rappeler qu'on est dans l'arrière pays, dans un village catalan, et pas sur la côte.

Une réserve d'eau au départ

Le lac fut créé dans les années 70 pour servir initialement de réserve d'eau potable. Très rapidement la faune s'en est emparée, ce qui a tout naturellement poussé les autorités à en faire une réserve ornithologique. La construction de la grande digue date du début des années 90, elle sépare désormais les deux lacs et ses deux activités : touristique et de préservation. En 2000 le site a été récupéré par le Conseil Général des Pyrénées-Orientales qui lui a donné son orientation purement touristique, avec la construction des aménagements.

La pêche un atout pour ce lac

Avec 230 hectares, divisé en trois retenues, les Lacs de la Raho sont de véritables paradis pour les pêcheurs. Ils offrent la possibilité de pratiquer une multitude de techniques de pêche. La retenue touristique vous permettra de pratiquer la pêche à la truite sur l’ensemble des berges quasiment toute l’année sauf durant la période estivale. La retenue principale accueille une belle population de carnassiers (brochets, sandres, perches) que vous pourrez traquer durant leurs périodes d’ouverture. La renommée de ce plan d’eau est nationale voir internationale en terme de pêche de la carpe. Cette technique de pêche moderne permet de capturer des sujets record à longue distance, et est remarquée de tous. Cette technique est également autorisée la nuit par dérogation et sur des emplacements précis. Afin de préserver cet environnement propice au «sport détente» et notamment à la pratique de la pêche, quelques règles essentielles sont à respecter pour le bien de chacun.