DERRIÈRE LE KIDNAPPING DE LA BELLE-MÈRE D'ECCLESTONE, SON PILOTE D'HÉLICOPTÈRE

Derrière l'enlèvement au Brésil de la belle-mère du grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, se cachait en fait son pilote d'hélicoptère, qui espérait l'échanger contre une forte rançon, une nouvelle affaire rocambolesque pour ce personnage haut en couleur.

La Brésilienne Aparecida Schunck Flosi Palmeira, 67 ans, a recouvré la liberté dimanche lorsque des agents ont fait irruption dans une maison où elle était retenue contre son gré à Cotia, une ville de la région métropolitaine de Sao Paulo.

Trois suspects ont été arrêtés, dont un pilote d'hélicoptère qui prêtait ses services au Brésil à Bernie Ecclestone et à ses proches.

"La police a arrêté lundi matin le pilote Jorge Eurico da Silva Faria, instigateur de l'enlèvement de la bellemère de Bernie Ecclestone", ont annoncé les respon- sables de la sécurité publique de l'Etat de Sao Paulo dans un communiqué.

Cet homme "aurait planifié ce kidnapping car il connaissait la routine de ces personnes", ont-ils ajouté.

"Je n'ai rien planifié", a déclaré le pilote au groupe de médias Globo, affirmant qu'il ne connaissait pas les autres suspects.

"Je n'ai aucun contact avec eux, je ne sais pas d'où est sorti tout ceci", a-t-il ajouté.

Des sources policières ont affirmé à l'AFP que la famille n'avait pas payé la rançon exigée par les ravisseurs, qui réclamaient 120 millions de réais (près de 33 millions d'euros) d'après l'hebdomadaire Veja.

"Le travail réalisé est exemplaire", s'est félicité lundi le gouverneur de l'Etat de Sao Paulo Geraldo Alckmin, après une réunion avec les services de police.